Восстановление истории развития Земли, отдельных ее регионов, установление последовательности геологических событий и их периодизация принадлежат к одной из важнейших задач геологии. К настоящему времени трудом тысяч геологов всех стран-стратиграфов, палеонтологов, геофизиков разработана шкала геологического времени. Она состоит из датированных в годах стандартных стратиграфических подразделений, выделенных путем изучения последовательности залегания преимущественно осадочных горных пород.
Шкала геологического времени состоит из двух различного типа шкал: хронометрической, в которой единицы продолжительности времени даны в годах, и хроностратиграфической , представляющей собой последовательность напластования горных пород со стандартизированными поверхностями, выбранными в стратотипах(типовой разрез стратиграфической единицы). Шкала включает иерархию временных подразделений , называемых (в порядке уменьшения их продолжительности) эоном, эрой, периодом, эпохой, веком. Им соответствуют стратиграфические подразделения.
Подразделения шкалы геологического времени.
|
Временные |
Эон |
Эра |
Период |
Эпоха |
Век |
|
Стратиграфические
Примеры |
Эонотема
Фанерозой |
Эратема
Палеозой |
Стстема
Ордовик |
Отдел
Нижний ордовик |
Ярус
Тремадок |
Относительный возраст пород определяют стратиграфическим методом. Он основан на законе последовательности напластования(Николаус Стено, 1669), который гласит, что нижерасположенный слой древнее вышележащего.
Палеонтологический метод основан на изучении ископаемых остатков фауны и флоры, сохранившихся в породах, и на установленной закономерности об эволюции и изменчивости животных и растений в геологическом времени. Англичанину В.Смиту (1794) удалось первому убедиться в том, что породы одного возраста содержат фаунистические остатки одинаковых видов , а породы различной фауной-разновозрастные.
Хронометрическая шкала построена методом абсолютной геохронологии, определяющим возраст геологических событий в годах. Метод был разработан в 20 в. После открытия явления естественной радиоактивности у изотопов урана, тория, калия, рубидия, углерода и др. элементов.
