Склон — наклонный участок поверхности Земли, формирующийся в результате действия рельефообразующих процессов, протекающих на суше и на дне морей и океанов.
Склоны различаются по морфологии, генезису и возрасту. Их морфология включает в себя крутизну, форму и длину. По крутизне склоны разделяют следующим образом: крутые (более 35°), средней крутизны (35-15°), отлогие (15-5°) очень отлогие ( 5-1°) близкие к горизонтальным (менее 1°). В целом на земной поверхности преобладают отлогие и очень отлогие склоны (почти 60 %). Крутые и средней крутизны склоны характерны преимущественно для горных областей, хотя они встречаются и на равнинах, главным образом по берегам рек и морей. По форме выделяют склоны прямые, выпуклые, вогнутые, ступенчатые. Выпуклые склоны свидетельствуют об активности процессов эрозии, особенно на поднятиях, а вогнутые склоны — об их вялости. Ступенчатые склоны характерны как для горных, так и для равнинных областей. Происхождение ступеней различно: эрозионное (например, террасированные склоны речных долин и морских побережий), денудационное, тектоническое (ступени тектонических блоков). По длине склоны условно делят на длинные (более 500 м), средние ( 500-50 м) и короткие (менее 50 м). В самом общем случае длинные и крутые склоны характерны для горных областей, а короткие и отлогие — для равнинных.
По генетическому признаку склоны подразделяются на эндогенные и экзогенные. Склоны эндогенного происхождения образуются в результате тектонических движений земной коры, магматизма, землетрясений. Достаточно условно к ним можно отнести склоны, созданные деятельностью грязевых вулканов (псевдовулканические). Среди склонов экзогенного происхождения выделяются склоны, созданные поверхностными текучими водами (флювиальные склоны), деятельностью озер, морей, ледников, ветра, подземных вод, мерзлотных процессов. К этой же группе относятся склоны, созданные организмами (коралловые рифы), а также склоны тектогенного происхождения. Иногда склоны могут быть созданы в результате совокупного действия двух или нескольких экзогенных агентов.
Крутизна и ее изменение зависят от соотношения эндогенных (Т) и нивелирующих экзогенных (Д) процессов:
Т>Д – крутизна со временем возрастает;
Т=Д – динамическое равновесие, сохранение общей крутизны;
Т<Д – выполаживание склона.
Наклоненные участки поверхности Земли (склоны) возникают в результате деятельности или эндогенных или экзогенных сил. В соответствии с этим все склоны могут быть подразделены на склоны эндогенного и экзогенного происхождения.
Склоны эндогенного происхождения могут быть образованы в результате тектонических движений земной коры, магматизма, землетрясений. Склоны тектонического генезиса могут возникать в результате колебательных движений земной коры, складчатых или разрывных нарушений. Склоны, связанные с проявлением магматизма, могут быть обусловлены проявлением как интрузивного, так и эффузивного магматизма. С известной долей условности к склонам эндогенного происхождения можно отнести склоны, созданные деятельностью грязевых вулканов (псевдовулканические).
Среди склонов экзогенного происхождения в соответствии с действующими экзогенными факторами могут быть выделены склоны, созданные поверхностными текучими водами (флювиальные склоны), деятельностью озер, морей, ледников, ветра, подземных вод и мерзлотных процессов. К этой же группе следует отнести склоны, созданные организмами (коралловые рифы), а также склоны, являющиеся результатом хозяйственной деятельности человека. Нередко склоны могут быть созданы совокупной деятельностью двух или нескольких экзогенных агентов.
Уже в самом начале образования наклонные поверхности подвергаются воздействию тех или иных склоновых процессов, поэтому морфологический облик подавляющего большинства склонов является результатом совместного воздействия склоноформирующих и склоновых процессов. Лишь в некоторых случаях процессы образования и преобразования склонов разорваны во времени. Примером такого рода может быть образование уступа во время землетрясения и последующее его преобразование склоновыми процессами и др.
