Современники называли XVII в. бунташным. Главными причинами народных выступлений были: закрепощение крестьян и рост их повинностей; усиление налогового гнёта, ведение почти непрерывных войн (что сказывалось на благосостоянии населения); усиление приказной волокиты; попытки ограничения казачьей вольности.
Всё это объясняло участие в выступлениях против власти представителей не только крестьянства (как это было прежде), но и казачества, городских низов, стрельцов.
Участие в выступлениях казаков и стрельцов, имевших не только оружие, но и опыт военных действий, придавало народным движениям XVII в. характер ожесточённой вооружённой борьбы, вызывавшей большие человеческие жертвы.
Наиболее серьёзные народные восстания начались в середине XVII столетия.
2. Соляной бунт
В ответ на попытку правительства пополнить казну за счёт введения дополнительной пошлины на соль в столице вспыхнуло крупное восстание. 1 июня 1648 г. царь Алексей Михайлович возвращался с богомолья из Троице-Сергиева монастыря в Кремль. Толпа москвичей попыталась подать ему жалобу на столичного градоначальника, главу Земского приказа Л. С. Плещеева. Его обвиняли в казнокрадстве, приказной волоките, потворстве богатым горожанам и населению белых слобод, во введении высоких цен на хлеб и соль.
