После государственного переворота в августе 1689 г. власть в стране перешла к сторонникам 17-летнего царя Петра Алексеевича. Петр, став после отстранения Софьи самостоятельным правителем, на первых порах не проявлял интереса к государственным делам.
За петровскими военными забавами скрывались далеко идущие планы добиться выхода России к морю.
Наряду с укреплением центрального аппарата управления еще раньше началась реформа местных учреждений. В 1719 г. Петр занялся проблемой местной администрации. По новому указу страна была разделена на 50 провинций во главе с воеводами. Губернии сохранились, но в руках губернаторов оставались только военные и судебные дела.
С начала XVIII в. деятельность Боярской думы постепенно затухает, а на смену ей приходит (с 1700 г.) Ближняя канцелярия. Реформа 1717— 1721 гг. упразднила приказы канцелярии и ввела коллегии, созданные на основе изучения иностранного опыта организации государственного управления. В отличие от приказов, в новых органах решения принимались коллективно.
