Восточно-европейские земли издавна привлекали внимание немецких феодалов выгодным географическим положением и своими богатствами. Первыми попытались воспользоваться ослаблением Руси во время монголо-татарского нашествия шведы, под угрозой захвата оказался Новгород.
Невская битва. (15 июля 1240) В июле 1240 г. в Неву вошел шведский флот. Пройдя Невой до устья реки Ижоры, рыцарская конница высадилась на берег. Русская разведка доложила князю о передвижении шведов, и он действовал быстро и решительно. Князь не стал дожидаться полков великого князя Ярослава, а с небольшой дружиной и новгородскими ратниками двинулся к месту высадки шведов. Наиболее боеспособная часть шведских войск высадилась на берег и стояла лагерем, остальные остались на кораблях. 15 июля 1240 г. скрытно подойдя к шведскому лагерю, конная дружина Александра обрушилась на центр шведского войска. А пешая рать новгородцев ударила во фланг, отрезая рыцарям отход на корабли. Остатки разбитого шведского войска ушли по Неве в море. Число русских потерь было невелико. Блестящая победа Александра, прозванного Невским, имела большое историческое значение:
> она устраняла угрозу с Севера;
> Русь сохранила берега Финского залива, выход к Балтийскому морю, торговые пути в страны Запада;
Ледовое побоище. (5 апреля 1242)
Но вскоре на Северо-Западе Руси появились немецкие и датские рыцари-крестоносцы. Они овладели псковской крепостью Изборск, а затем захватили Псков. Александр Невский вместе с семьей покинул город. Отряды ливонских рыцарей продолжали захватывать новые русские земли. По просьбе новгородского веча Александр вернулся, отбил у немцев Копорье, Псков, взял много пленных. В конце марта 1242 г. Невский получил от разведки известие, что на него надвигаются силы Ливонского ордена. Князь стянул свои силы к Чудскому озеру и занял позицию на льду, так как лед затруднял маневрирование рыцарской конницы. Немцы построились в форме клина, на острие которого находился отряд одетых в броню воинов. Немцы намеревались ударом в центр расчленить войска князя и уничтожить их по частям. Битва состоялась 5 апреля 1242 г. и развивалась согласно плану Александра. Немцы врезались в центр русских, но были зажаты фланговыми войсками князя и окружены конницей. Под тяжестью рыцарей лед начал ломаться, многие утонули, другие стали отступать. Русские преследовали врага. Битва получила название «Ледовое побоище». Значение победы заключалось в том, что:
> немцы не смогли поработить наиболее развитую часть Руси — Новгородско-Псковскую землю, навязать ее народам католицизм;
> было подорвано господство немецких феодалов над народами Прибалтики;
> победа Александра Невского укрепила моральный дух, самосознание русского народа.
