Альбер Камю (1913--1960) -- один из наиболее известных французских философов и писателей XX в. Его творчество -- яркий пример экзистенциализма в литературе (притом что и сам писатель, и ряд литературоведов выступали против прямолинейного отнесения его произведений к экзистенциализму).
"Чума". Роман "Чума" -- самое крупное из прозаических произведений А. Камю. Работу над романом писатель начал в 1941 г. Первая редакция "Чумы" относится к 1943 г. В окончательную редакцию 1946 г. были внесены значительные изменения. Роман был опубликован в июне 1947 г. В том же году произведение было отмечено премией критики. Французский критик Г. Пикон писал в 1949 г.: "В этом стройном произведении, столь безмятежном на вид, звучит много различных голосов. В нем уживаются одновременно абсурд и бунт, безразличие и страсть, холодность и восторженность, отвлеченность и чувственность, ощущение вечного и сиюминутного... Но Камю слишком часто сочиняет".
Повествование в романе строится как хроника. Ее ведет Бернар Риэ, одновременно и рассказчик, и главное действующее лицо. Это не посторонний, а активный участник событий, врач, бросившийся на борьбу со всесильной чумой, эпидемия которой поразила Оран и почти привела к гибели этот город, отделенный от остального мира карантинными заграждениями. Чума неожиданно приходит и потом также неожиданно уходит. Это символ мирового Зла, неистребимого, алогичного, которому писатель противопоставляет стоическую позицию лишенных надежды, но исполняющих свой долг людей.
Одним из основных источников романа является эссе А.Арто "Театр и чума". Арто выступал апологетом сюрреализма и видел задачу театра в том, чтобы, разрушая внешнюю респектабельность общественных установлений, высвободить инстинкты, обычно подавляемые правилами человеческого общежития.
Трактовка "Чумы" в романе А. Камю приобретает более актуальное и конкретно-историческое звучание. Как отмечал писатель, "явное содержание "Чумы" -- борьба европейского Сопротивления против фашизма". В произведении присутствует и скрытый абстрактно-символический пласт, который позволяет толковать "Чуму" как роман-притчу о человеческом существовании вообще. В "Чуме" А. Камю развивает мотивы своих предшествующих произведений: абсурдность бытия, свобода человека, его выбор перед лицом смерти -- и приходит к выводу, что "есть больше оснований восхищаться людьми, чем презирать их".
Персонажи:
Гран -- мелкий чиновник с астеничной натурой. Он пишет произведение, которое должно заставить редактора, прочитавшего его, воскликнуть: "Шапки долой!" Но за несколько лет он так и не смог довести первую фразу своего труда до идеала.
Тарру, который приехал в Оран в качестве туриста. Он ведет заметки относительно своего пребывания в городе. Помогает жителям справляться с бедой -- организовывает добровольческие отряды и сам участвует в них. Тарру политик и ярый противник смертной казни (кстати, вероятно, что этот образ Камю списал с самого себя). Главным вопросом для него является: "Можно ли уменьшить размах бедствия, встав на сторону жертв?" В беседе с доктором Риэ, Тарру ставит и другой вопрос: "Можно ли стать святым без Бога?"
Кастель -- преступник. В самом начале бедствия Гран в буквальном смысле вытаскивает Кастеля из петли (они соседи). Кастель объясняет свою попытку суицида "причинами интимного характера". Но позже читатель узнает, что Кастель находится под следствием, ход которого, однако, приостанавливается по причине чумы. Вообще, Кастель -- это единственный персонаж, для которого чума -- это не бедствие, а всестороннее благо. Он делает себе состояние на контрабанде, когда город объявляют закрытым. Узнав об окончании эпидемии, Кастель… сходит с ума, он не в силах вынести этого "горя".
Рамбер -- журналист, который приехал в Оран для того, чтобы взять интервью у доктора Риэ и оказался "заперт" в этом городе. Далеко, в Париже его ждет любимая, и Рамбер всеми способами пытается выбраться из города к ней. Однако проникнувшись бедой жителей Орана, он становится перед дилеммой -- либо "сбежать" из города, как трус, либо забыть на время о своей любви. Главным вопросом для него становится: "Есть ли на свете хоть что-нибудь, ради чего стоит отказаться от того, что любишь?"
Есть еще отец Панлю -- священник, считающий, что чума -- это наказание Бога, подобно Великому Потопу; и пытающийся ответить на вопрос: "Должен ли священник обращаться к врачу?" Есть старик-астматик, который ни разу не вставал со своей кровати со времени выхода на пенсию. И еще огромное количество "мелких" персонажей, каждого из которых отличает какая-нибудь одна, очень яркая и выразительная черта.
