Центральный банк Российской Федерации (Банк России) — главный банк первого уровня, главный эмиссионный, денежно-кредитный институт Российской Федерации, разрабатывающий и реализующий совместно с Правительством России единую государственную кредитно-денежную политику и наделённый особыми полномочиями, в частности, правом эмиссии денежных знаков и регулирования деятельности коммерческих банков.

Согласно ст. 3 закона № 86-ФЗ основными целями деятельности Банка России являются:

1.      защита и обеспечение устойчивости рубля, в том числе его покупательной способности и курса по отношению к иностранным валютам;

2.      развитие и укрепление банковской системы Российской Федерации;

3.      обеспечение эффективного и бесперебойного функционирования системы расчетов.

Получение прибыли не является целью деятельности Банка России.

Традиционно центральный банк должен, решать пять основных задач — он призван быть:

1)             эмиссионным центром страны, т.е. пользоваться монопольным пра­вом на выпуск банкнот;

2)      органом регулирования экономики денежно-кредитными методами, т.е. проводить денежно-кредитную и валютную политику;

3)      «банком банков, т.е. совершать операции не с обычной клиентурой, а с банками данной страны: хранить их кассовые резервы, размер которых устанавливается законом; предоставлять им кредиты (кредитор последней инстанции); осуществлять контроль и надзор, поддерживая необходимый уровень стандартизации и профес­сионализма в национальной кредитной системе;

4)      банкиром правительства, т.е. поддерживать государственные эконо­мические программы и размещать государственные ценные бумаги, предостав­лять кредиты и выполнять расчетные операции для правительства, хранить (офи­циальные) золотовалютные резервы;

5)      главным расчетным центром страны, выступая посредником между другими банками страны при выполнении безналичных расчетов.

В большинстве стран эти задачи центральных банков закреплены законо­дательством, особенно две первые — самые главные.