На поведение фирмы на рынке влияет тип рыночной структуры, именно от него зависит выбор модели поведения фирмы на рынке, полнота конкуренции и эффективность развития рынка в целом. Тип рыночной структуры определяется степенью возможности отдельной фирмы влиять на рыночную цену товара. Эта возможность, в свою очередь, определяется количеством конкурирующих на рынке фирм, наличием ограничений на вход новых конкурентов на рынок, видом выпускаемой продукции, доступностью и полнотой рыночной информации.
В современной экономике практически невозможно найти свободный или совершенно конкурентный рынок. Реально существующие рынки функционируют в условиях несовершенной конкуренции. Далее мы дадим общую характеристику и рассмотрим особенности функционирования рыночных структур несовершенной конкуренции; чистой монополии, олигополии и монополистической конкуренции, а также рассмотрим направления антимонопольной политики государства.
В реальной экономике практически невозможно найти рынок, в котором конкуренция была бы абсолютной, ничем не ограниченной. Итак, свободный рынок рассматривается как модель, позволяющая выяснить, насколько тот или иной реальный рынок соответствует условиям совершенной конкуренции.