К проводникам или проводниковым материалам относятся материалы, хорошо проводящие электрический ток. Обычно, это металлы, но также используются некоторые жидкости и ионизированные газы.
По характеру температурной зависимости проводимости проводники делятся на два типа: проводники I рода и проводники II рода. У проводников I рода проводимость с ростом температуры уменьшается. К проводникам I рода относятся металлы. У проводников II рода проводимость с ростом температуры увеличивается. К проводникам II рода относятся жидкости электролиты, ионизированные газы.
Проводники, применяемые в технике делятся на
материалы высокой проводимости Ag Cu Al;
высоконагревостойкие металлы W Mo Ta Nb Ti Zr Re;
металлы и сплавы различного назначения Ni Hg;
щелочные металлы Li K Na Cs F;
щелочноземельные металлы Ca Mg Ba Ra
сплавы сопротивления;
контактные материалы;
металлы и сплавы электровакуумной техники Pd;
припои и флюсы;
электроугольные изделия.
Качество проводниковых материалов определяется электрическими, тепловыми и механическими свойствами. Из электрических свойств основными считают удельную электропроводность или обратную ей величину – удельное сопротивление (Омм) и температурный коэффициент удельного сопротивления ТК. Из тепловых свойствтеплопроводность, температурный коэффициент линейного расширения.