После Октябрьской революции Советской власти по наследству досталась царская армия, в которой большевики, исходившие из концепции ликвидации постоянной армии и замены ее всеобщим вооружением народа, предварительно провели большую идеологическую работу. Некоторая часть старой армии поддерживала Советскую власть.
Советская власть предприняла последовательные меры по реформированию старой армии и созданию новой.
II Всероссийский съезд Советов постановлением от 26 октября (8 ноября) 1917 г. предложил всем армиям создать временные революционные комитеты, распоряжениям которых были обязаны подчиняться главнокомандующие армий.
Комитет по военным и морским делам, созданный II Всероссийским съездом Советов, должен был непосредственно руководить армией, заниматься ее постепенной демобилизацией и полной демократизацией, о которой говорилось в Обращении съезда.
10 (23) ноября 1917 г. СНК принял Декрет о сокращении численности армии, которым предписывал немедленно уволить в бессрочный запас солдат призыва 1899 г. Оружие при этом должно было сдаваться на ответственное сохранение полковым комитетам.
В целях демократизации армии СНК 16 (29) декабря 1917 г. принял Декрет об уравнивании всех военнослужащих в правах, по которому все чины и звания в армии, начиная с ефрейторского и заканчивая генеральским, упразднялись, а все военнослужащие получали почетное звание "солдат революционной армии" и считались при этом свободными и равными друг другу гражданами.
С уничтожением званий отменялись титулование, ордена и знаки различия, все преимущества, связанные с чинами, а также все офицерские организации. Этот декрет сыграл решающую роль в разрушении старой армии
16 (29) декабря 1917 г. СНК принял декрет, направленный на демократизацию армии, "О выборном начале и об организации власти в армии" Декретом устанавливалось, что вся полнота власти в пределах каждой войсковой части и соединения принадлежит соответствующим солдатским комитетам и Советам, а в целом армия подчинена СНК, закреплялась выборность командного состава и должностных лиц: командиры до полкового звена включительно избирались общим голосованием своих подразделений и частей, а выше полкового звена и до Верховного Главнокомандующего - съездами или совещаниями при соответствующих комитетах.
Избранные командиры выше полкового звена должны были утверждаться ближайшими вышестоящими комитетами.
На должности технического характера предусматривалось назначение соответствующими солдатскими комитетами лиц, имеющих специальное образование или соответствующие знания.
Лица начальствующего состава, не избранные на должности и имеющие возраст выше солдатского призывного, имели право уходить в отставку.
Процессы демократизации и демобилизации старой армии приводили к постепенному уменьшению ее численности, но армия все равно нужна была новому государству. Без армии страна не могла жить Ранее казавшаяся перспективной идея всеобщего вооружения народа уже потеряла свою привлекательность, а отряды Красной Гвардии - вооруженные пролетарские организации - были слишком малочисленны для решения военных задач огромной страны.
3 (16) января 1918 г. на заседании ВЦИК была принята "Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа", в которой объявлялось о вооружении трудящихся, образовании социалистической Красной Армии рабочих и крестьян и полном разоружении имущих классов.
Законодательно создание Красной Армии было провозглашено декретом СНК от 15 (28) января 1918 г. "Об организации Рабоче-Крестьянской Красной Армии", по которому РККА создавалась из наиболее сознательных и организованных элементов трудящихся масс не моложе 18 лет.
29 января (11 февраля) СНК принял декрет "О создании Рабоче-Крестьянского Красного Флота" на тех же основах, что и создание Красной Армии.
Для вступления в ряды Красной Армии были необходимы рекомендации войсковых комитетов или общественных демократических организаций, стоящих на платформе Советской власти, партийных или профессиональных организаций или, по крайней мере, двух членов утих организаций. При вступлении в РККА целыми частями требовалась круговая порука всех и поименное голосование.
Воины РККА находились на полном государственном обеспечении и получали ежемесячно 50 рублей. Нетрудоспособные члены семей солдат Красной Армии, находившиеся ранее на их иждивении, обеспечивались всем необходимым по местным потребительским нормам согласно постановлениям местных органов Советской власти.
В декрете еще раз подчеркивалось, что верховным руководящим органом РККА является СНК, а непосредственное руководство и управление армией возлагалось на Всероссийскую коллегию при Комиссариате по военным делам.
Во исполнение Декрета СНК от 15 (28) января 1918 г. Наркомат по военным делам в этот же день предложил командующим всех военных округов, фронтов и армий приступить к формированию новой армии.
На местах комплектованием Красной Армии занимались военные округа и местные Советы, в которых были созданы военные отделы Они открывали вербовочные пункты и записывали добровольцев.
В феврале Германия, нарушив перемирие, начала наступление по всему фронту. 21 февраля 1918г. Советом Народных Комиссаров был принят ленинский декрет "Социалистическое Отечество в опасности!", в котором предписывалось все силы и средства страны направить на революционную оборону.
Все Советы и другие организации были обязаны защищать каждую позицию до последней капли крови, не допускать захвата материальных ценностей врагом (в крайних случаях эти ценности должны были уничтожаться).
Рабочие и крестьяне по линии нового фронта мобилизовывали батальоны для рытья окопов под руководством военных специалистов. В эти батальоны должны были включаться также представители буржуазного класса (как мужчины, так и женщины) и работать под надзором красногвардейцев. Отказывающихся от работы предписывалось расстреливать. Кроме того подлежали расстрелу на месте неприятельские агенты, спекулянты, погромщики, хулиганы, контрреволюционные агитаторы и германские шпионы.
22 апреля 1918 г. декретом ВЦИК "Об обязательном обучении военному искусству" косвенно была введена всеобщая трудовая и воинская повинность, хотя обучение военному делу и вооружение распространялись только на рабочих и не эксплуатирующих чужого труда крестьян.
Граждане в возрасте от 18 до 40 лет, прошедшие курс обязательного военного обучения, брались на учет как военнообязанные и по первому призыву Правительства были обязаны встать в ряды Красной Армии. Женщины при их согласии могли также обучаться военному делу на общих основаниях. За уклонение от обязательного обучения военному делу предусматривались меры ответственности.
22 апреля 1918 г. ВЦИК принял Декрет о порядке замещения должностей в РККА, по которому принцип выборности командиров солдатскими комитетами частично заменялся принципом назначения, особенно в отношении командиров старших звеньев.
В соответствии с декретом командиры частей и бригад должны были назначаться Народным комиссариатом по военным делам по представлениям комиссариатов дивизий, состоявших, как правило, из военного руководителя и двух военных комиссаров. На назначение каждого командира такого ранга должно было даваться согласие Высшего военного совета.
22 апреля 1918 г. ВЦИК утвердил формулу торжественного обещания воинов РККА, в тексте которого содержались различные обязательства воина, а также предусматривалась его готовность подвергнуться "всеобщему презрению" и "каре суровой руки" революционного закона в случае, если он по "злому умыслу" отступит от своего торжественного обещания.
Ввиду обострения обстановки на фронтах ВЦИК 29 мая 1918 г. постановлением "О переходе к всеобщей мобилизации рабочих и беднейших крестьян в РККА" ввел принудительный набор в армию вместо комплектования ее на добровольной основе.
В соответствии с этим декретом Совет Народных Комиссаров 12 июня 1918 г. объявил мобилизацию в 51 уезде Сибири, Урала и Поволжья. 17 июня 1918 г. была объявлена мобилизация рабочих Москвы и ее пригородов.
Призванные обеспечивались всеми видами довольствия (включая денежное) по солдатским нормам, за совершенные поступки отвечали по военным законам. В отношении уклоняющихся от призыва декрет предусматривал суровые меры воздействия.
10 июля 1918 г. V Всероссийский съезд Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов внес значимый вклад в создание и повышение статуса правовых основ советского военного строительства своим постановлением "Об организации Красной Армии", в котором на более высоком уровне было подтверждено ранее принятое решение о том, что на каждом честном и здоровом гражданине в возрасте от 18 до 40 лет лежит обязанность по первому зову встать на защиту Советской Республики,
Съезд в качестве важнейшего принципа военного строительства и управления установил принцип централизма.
Для создания крепкой армии постановлением съезда предполагалось использовать старых военных специалистов с предупреждением их о расстреле за измену.
Представителей призывных возрастов буржуазии предписывалось направлять в тыловое ополчение.
Особую роль в строительстве РККА съезд отводил "железной воинской дисциплине", за злостное нарушение которой предлагалось карать беспощадно.
Вопросы военного строительства нашли отражение и в первой Советской Конституции, принятой V Всероссийским съездом Советов. В ней, в ст. 19, на конституционном уровне закреплялись обязанность всех граждан Республики защищать социалистическое Отечество и всеобщая воинская повинность. Однако почетное право защищать революцию с оружием в руках предоставлялось только трудящимся, а нетрудовые элементы должны были выполнять иные военные обязанности
Таким образом, Красная Армия и Флот создавались Советской властью постепенно, с учетом условий, складывавшихся на различных этапах революционной борьбы, на основе постоянно совершенствовавшейся правовой базы.
