Согласно английским источникам, на зарубежную Европу приходится более 1/2 всех охраняемых территорий мира и свыше 1/3 общей их площади. (280 национальных парков на площади свыше 12 млн.га). Первые охраняемые территории стали возникать в Европе еще в средневековье. Больше всего разного рода охраняемых природных территорий имеют страны Северной и Восточной Европы. К ним относятся Финляндия, Швеция, Норвегия, Дания, Великобритания, Исландия и страны Балтии в Северной Европе. Польша, Чехия, Румыния, Венгрия, Болгария, Белорусь и Украина. За ними следуют страны Южной и Западной Европы. В Финляндии насчитывается 35, крупнейшими из которых являются Лемменйоки и Урхо Кекконен в Лапландии. Со своими 29 национальными парками общей площадью 731 589 гектаров, Швеция представляет собой практически один огромный национальный парк. В современной Литве насчитывается 35 национальных парков охраны природы и культуры. Старейший парк в Литве - Аукштатийский национальный парк. На сегодняшний день в Украине насчитывается 12 заповедников (из них 2 - биосферных). Самым известным национальным парком Хорватии являются Плитвицкие озёра, с 1979 года включённый в список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Это место водопадови 16 взаимосвязанными озёр.
