Фоторецепторна система пройшла довгий шлях еволюції. У ссавців око — це периферична частина зорового аналізатора. Він складається з очного яблука, де знаходяться фоторецепторні клітини, та додаткових органів ока, а саме: м’язів, повік, оболонок, слізного апарату. Очне яблуко складається з трьох оболонок волокнистої, судинної і внутрішньої. Волокниста оболонка побудована із склери та прозорої рогівки. У судинній оболонці виділяють власне судинну оболонку, війкове тіло і райдужку, яка має різне забарвлення. В центрі райдужки міститься отвір — зіниця, через яку промені світла потрапляють на внутрішню (чуттєву) оболонку, що складається з світлочутливих нервових клітин, аксони яких утворюють зоровий нерв. Оптична система ока складається з рогівки, водянистої вологи передньої і задньої камер, кришталика і склистого тіла.
Фоторецепція ока. Фоторецептивний орган – сітківка- походить з нервової трубки і є власне частиною мозку, що висунута на периферію. Сітківка побудована з кількох шарів: 1-ий шар складається з пігментних клітин,що містять чорний пігмент –фуксин,який поглинає світло і перешкоджає відбиттю і розсіювання зображення; 2-ий шар – фоточутливий , складається з колбочок і паличок. 3 –ий шар займають їх ядра у сітківці людини нараховується приблизно 130 млн паличкоподібних і 7 млн колбочко подібних клітин. Узовнішньому сегменті паличок міститься зоровий пурпур, а в зовнішньому сегменті колбочок – йодопсин. Паличкоподібні клітини реагують на світлові промені всього спектра – від 400 до 800 нм. Колбочки – тільки на певну довжину тіла( сині – на 430 нм, зелені – на 535 нм) . Чутливість паличкоподібних клітин у 1000 разів вища, ніж колбочкоподібних. Вони збуджуються навіть при поганому освітленні — в сутінках і вночі. Рецепторні клітини розсіяні по поверхні сітківки неоднаково. В центрі оптичної осі, в області центральної ямки розташована жовта пляма, де зосереджені колбочкоподібні клітини. На периферії сітківки розташовані тільки паличкоподібні клітини. В зв’язку з цим колбочкоподібні клітини пов’язані з центральним зором, а паличкоподібні — з периферичним.
