Багаторічні рідше однорічні виткі та сланкі трави, рідко напівчагарники та чагарники, і лише рід Dendrosicios представлений невеликими деревами з м’яким і соковитим стеблом. Трав’янисті рослини звичайно мають вусики, які являють собою видозмінені пагонів: іноді вусики перетворені на колючки або взагалі відсутні. Листки чергові, пальчасто-або рідше перестолопатеві чи роздільні, без прилистків. Квітки в пазушних суцвіттях, іноді редуковані до однієї квітки, маточкові і тичинкові, дуже рідко маточково-тичинкові, звичайно актиноморфні, найчастіше п’ятичленні. Оцвітина утворює квіткову трубку, прирослу до зав’язі. Гіницей паракарпний. Зав’язь нижня. Плоди ягоди або гарбузини, соковиті або сухі коробочки. Насіння звичайно числене. До Гарбузоцвітих належить тільки одна родина Гарбузових (Cucurbitacea) Входять роди: Гарбуз(Cucurbita), Огірок(Cucumis), Кавун(Citrullus), Диня(Melo), Переступень(Bryonia), Люфа(Luffa). Багаторічні трави, рідше кущі або навіть деревця. Квітки здебільшого маточкові і тичинкові, правильні з подвійною п’ятичленною оцвітиною, віночок колесо- або дзвоникоподібний, найчастіше зрослопелюстковий, тичинок 5, вони або всі вільні, або 4 зрослися попарно, а 1 вільна; маточка складається з 3-х (2-5) плодолистиків, із нижньою подвійною зав’язю і м’ясистими приймочками; плоди великі, ягодоподібні, з твердим зовнішнім шаром оплодня і м’ясистим соковитим внутрішнім шаром, рідше плід – коробочка.
