Ссавці – теплокровні (гомойотермні) амніоти; тіло вкрите волосяним покривом; живородні; малят
вигодовують молоком. Мають відносно великий головний мозок; його передній відділ (півкулі) мають “нову
кору” – неопалліум – з сірої мозкової речовини; вона забезпечує високий рівень нервової діяльності і складну
пристосувальну поведінку. Добре розвинені органи нюху, зору, чуття. Є зовнішнє вухо; в порожнині
середнього вуха три кісточки: молоточок, ковадло і стремінце. Кажани, дельфіни і деякі інші ссавці для
орієнтації використовують ультразвукову ехолокацію. Шкіра з численними сальними і потовими залозами,
частина яких перетворена в молочні і мускусні (пахучі) залози. Череп синапсидний, зчленування з хребтом
двома виростками; гетеродонтні зуби сидять в альвеолах; нижня щелепа лише з зубної кістки. Дихають
легенями, що мають альвеолярну структуру. Порожнина тіла поділена діафрагмою на грудний і черевний
відділи. Кишкова трубка ускладнюється, інколи утворюється багатокамерний шлунок, збільшується сліпа
кишка. У рослиноїдних тварин розвивається симбіотичне травлення. Серце чотирикамерне, два кола
кровообігу, зберігається лише ліва дуга аорти, еритроцити без’ядерні. Нирки метанефричні. Поширені всюди;
заселяють всі біотопи (ґрунт, водойми, приземні шари атмосфери). Дуже важливі компоненти майже всіх
біоценозів. Мають важливе значення для людини: сільськогосподарські тварини, промислові види, носії або
збудники небезпечних епідемічних захворювань людини і домашніх тварин, шкідники сільського і лісового
господарства тощо.
