Значення рептилій.
Плазуни відіграють важливу роль у природі й житті людини. Вони є невід’ємними
компонентами більшості наземних біоценозів. Рептилії є кормом для багатьох хутрових
тварин – тхорів, лисиць тощо. В таких районах, як Південна Америка, Азія, Африка
населення утримує чимало неотруйних змій замість кішок – ті харчуються дрібними
гризунами. Наземні черепахи в окремих районах Середньої Азії завдають шкоду баштанам,
насадженням фісташки та іншим культурам. В окремих рибних господарствах значну шкоду
приносять водні вужі, поїдаючи молодь риб. Наземні черепахи, деякі ящірки та змії є
перенощиками кліщів.
В країнах із теплим кліматом серйозну небезпеку для людини представляють отруйні
плазуни, такі, як гримучі змії, кобри, гадюки, морські змії.
Раніше, до застосування сироваток, смертність від укусів кобри становила до 20―30%, а
від гадюк – 5―6%. Сироватки отримують шляхом поступового збільшення концентрації
отрути, яку вводять коням, а тоді беруть у них кров і виготовляють сироватку. Існують
моновалентні сироватки – проти укусу певного виду змій даного регіону, а також
полівалентні – проти отрути кількох видів. У зв’язку із різким скороченням величини
популяцій отруйних змій, організовують спеціальні серпентарії. Один із перших і
найбільших серпентаріїв є розплідник у Бразилії біля Санта-Паулу. Тут вчені виготовляють
різні типи сироваток, що рятують життя тисячам людей. Аналогічні серпентарії є в Індії,
Індонезії та інших країнах
Отруту змій використовують як основу при виготовленні лікувальних засобів (лахазис,
віпразид та ін.). Згадані препарати застосовують для лікування ревматизму, радикуліту,
спазмів судин серця, бронхіальної астми тощо.
М’ясо крупних ящірок, і, особливо, черепах використовують в їжу. Так, слонова і
грецька черепахи були майже знищені в XVIII-XIX сторіччі. Роговий панцир черепах бісса
широко використовується для виготовлення шкатулок, гребінців тощо. Шкіру крупних
ящірок, змій, особливо крокодилів здавна використовували для виготовлення взуття та
галантерейних виробів.
Зниження чисельності багатьох видів рептилій зумовило розробку ряду програм щодо їх
охорони та раціональної експлуатації в спеціальних господарствах.
