КЛАС ЗЕМНОВОДНІ, АБО АМФІБІЇ – AMPHIBIA
Земноводні, або амфібії є першими наземними хребетними, які однак зберегли тісний зв’язок з водним середовищем. У більшості видів яйця (ікра) позбавлені щільних оболонок і можуть розвиватися лише у воді. Личинки, які вилупились із яєць, ведуть водний спосіб життя і згодом проходять метаморфоз (перетворення), під час якого формуються ознаки дорослих особин, пристосованих до життя на суходолі.
Дорослі земноводні мають парні кінцівки з шарнірними суглобами. Череп з допомогою двох потиличних виростків рухомо з’єднується з шийним хребцем. Піднебінно-квадратний хрящ зростається з мозковою коробкою (аутостилічний череп), а верхній елемент під’язикової дуги – підвісок – перетворюється в кісточку середнього вуха – стремінце. Тазовий пояс причленовується до поперечних відростків крижового хребця. Формуються два кола кровообігу, які повністю не роз’єднані: серце має два передсердя, але шлуночок один. Очі закриваються рухомими повіками. Органи бічної лінії в дорослих тварин зникають. Передній мозок збільшується і розділяється на дві півкулі, зверху яких нагромаджуються нервові клітини. У амфібій рівень метаболізму дещо вищий, ніж у риб. Шкіра без будь-яких кісткових або хрящових включень, містить велику кількість залоз, які виділяють слиз. Через
шкіру відбувається проникнення води і газів. Органами виділення служать тулубові (мезонефричні) нирки та шкіра. Температура тіла земноводних залежить від температури середовища (пойкілотермія). Зараз налічують понад 2500 видів земноводних.
