Губчаста паренхіма розташована ближче до нижнього епідермісу. Тканина губчастої паренхіми має великі міжклітинники, тому вона пухка, як губка. Губчаста паренхіма займає більшу частину листка, клітини її мають невелику кількість хлоропластів (в 3 - 5 разів меншу, ніж в стовпчастій паренхімі), це свідчить про меншу участь її у фотосинтезі. Особливість будови губчастої паренхіми забезпечує випаровування води листком. Вода випаровується у міжклітинники, а потім через продихи в оточуюче середовище. Крім того, через продихи по міжклітинниках губчастої паренхіми повітря поступає до стовпчастої для здійснення процесів фотосинтезу та дихання. Таким чином, губчаста паренхіма разом з продихами виконує важливу роль в газообміні рослини.
Клітини губчастої паренхіми, що прилягають до стовпчастої, називаються збираючими
