У ретикулярній стромі та біля синусоїдів виділяють групи дозріваючих та зрілих вільних гемопоетичних елементів, які належати до трьох систем клітинного оновлення — еритропоетичної, гранулопоетичної та мегакаріоцитарно-тромбопоетичної. Серед них зустрічаються характерні скупчення клітин еритроцитарного ряду (еритробласти, базофільні, поліхроматофільні і оксифільні нормоцити) та гранулярного ряду ( нейтрофільні, еозинофільні, базофільні мієлоцити, промієлоцити та мієлоцити).
У стромі органу містяться стовбурові клітини крові та гемопоетичні клітини, які проходять диференціювання в еритроцити, гранулоцити, моноцити, тромбоцити (мієлопоєз). Крім цього, у червоному кістковому мозку здійснюється утворення В-лімфоцитів із їх попередників.
Клітини лімфоцитарного ряду розвиваються у лімфоїдних органах, серед яких виділяють центральні (тимус, червоний кістковий мозок), де відбувається їх антигеннезалежне диференціювання, і периферичні, (лімфатичні вузли, селезінка, лімфоїдні вузлики), у яких проходить антигензалежне диференціювання лімфоцитів.