Усі представники цього класу(приблизно 3500видів)-ендрпаразити. Покриви цестод дещо відмінні від покривів інших плоских червів (рис. 162). Оскільки стьожкові черви не ма- ють травної системи, їхні покриви виконують функцію живлення. Зовнішня поверхня тегумента густо вкрита мікроворсинками —
мікротрихіями. Розміри цестод коливаються від кількох міліметрів до 10 м. М'язова частина шкірно-м'язового мішка представлена кільцевими та сильно розвиненими поздовжніми м'язами. Крім того, у паренхімі цестод є внутрішній кільцевий шар, а у багатьох ще й пучки спинно-черевних м'язів. У паренхімі розташовані видільна, нервова та статева системи. Видільна система цестод належить до протонефридіального типу, численні циртоцити з'єднані через тонкі канали з чотирма головними каналами. Нервова система цестод належить до ортогонального типу, спеціальних органів чуття складної будови немає.
