Усі трематоди — ендопаразити. Дорослі особини (марити) трапляються переважно в різних відділах травного тракту хребетних, а також у легенях, нирках, порожнині тіла, кровоносній системі хребетних тварин. Серед них є багато збудників тяжких хвороб людини та сільськогосподарських тварин. Розміри трематод коливаються від 0,3—0,4 мм до 3—7,6 см. Відомо понад 4 тис. видів, в Україні зареєстровано близько 600 видів. Форма тіла тварин найчастіше листоподібна. У дорослих червів, що називаються маритами, є, як правило, два добре розвинені присоски. Один із них (ротовий) розташований на передньому кінці тіла й у центрі містить ротовий отвір, другий (черевний) функціонує лише як орган прикріплення. Покрив трематод, як і всіх інших паразитичних червів, на відміну від вільноживучих турбелярій, позбавлений війок і є тегументом, побудованим за типом зануреного епітелію. У життєвому циклі трематод чергуються одне гермафродитне (марита) та кілька партеногенетичних поколінь (спороцисти, редії). Такий цикл називається гетерогонією. Доросла особина гермафродитного поколін-
ня — марита, партеногенетичних — спороциста, редія. Мірацидій — це личинка спороцисти, а церкарія, метацеркарія, адолескарія — личинки марити.
