Усі трематоди — ендопаразити. Дорослі особини (марити) трапляються переважно в різних відділах травного тракту та внутрішніх органах хребетних. Розміри трематод коливаються від 0,3—0,4 мм до 3—7,6 см. У дорослих червів, що називаються маритами, є, як правило, два добре розвинені присоски. Один із них (ротовий) розташований на передньому кінці тіла й у центрі містить ротовий отвір, другий (черевний) функціонує лише як орган прикріплення. Форма тіла листоподібна. Покриви тіла трематод –тегемент, позбавлений вієчок, що повязує з паразитичним способом життя. Життєвий цикл тркмато складний, оскільки повязаний зі зміною хазяїв і чергуванням поколінь.1. марита(гермафрофродитний статево зрілий сисун) паразитує у внутрішніх органах хребетних тварин; 2.запліднене яйце має потрапити у воду, де з нього розвирається вкрита вієчками личинка-мірацидій; 3. Мірацидій у задній частині тіла містить зародкові клітини або партогенетичні яйця, які в подальшому розвиваються без запліднення. Поплававши деякий час у воді мірацидій проникає в печінку ставковика малого. Тут він скидає війки і перетворюється на статево зрілу материнську спороцисту. Партогенетичні яйця, починають дробитися і дають початок дробитися і дають початок другому поколінню трематод-редіям і дочірнім спороцистам, у яких у свою чергу розвиваються нові дочірні генерації. В середині редій і спороцист розвивається нове покоління покоління-церкарії(які залишають молюска і плавають у воді за допомогою хвоста). Вони мають уже два присоска, майже сформовану травну і добре розвинену нервову системи. Церкарія прикріплюється до підводної рослини і скинувши хвіствкривається щільною ахисною оболонкою. Це остання нерухома личинканазивається адолескарія. Адолескарія перетворюється на статево зрілу гермафродитну особину в тілі останього хозяїна. Отже, чергується одне гермафродитне(марита) і кілька партогенетичних поколінь(статоцист, редії). Цикл називається гетерогонія.
