Внешняя политика Ивана IV в трех направлениях: на западе – борьба за выход к Балтийскому морю;; на юго-востоке и востоке – борьба с Казанским и Астраханским ханствами и начало освоения Сибири; на
юге – защита русских земель от набегов крымского ханства.
Неудачный поход на Казань. Медлительность в сборах, а также теплая зима не позволили Ивану IV отойти далеко от Нижнего Новгорода. 1549-1550 - Второй неудачный поход на Казань. Царь вытупил в поход в ноябре, после того как из Казани никто не прибыл на переговоры о заключении мира. Под Казанью Иван IV стал уже в феврале 1550 года. Приступ не удался, и начавшаяся оттепель заставила Ивана IV повернуть назад. Лето 1551 - Мирное вхождение Чувашии в состав Российского государства. 1555 - Образование в Англии Русской торговой компании. Экспедиция, начатая Р.Ченслером и Г.Уиллоби в 1553 году, завершилась составлением договора, по которому англичане получили льготную грамоту, предоставив в свою очередь подобную грамоту русским купцам на территории Англии. 1555 Признание Сибирским ханом вассальной зависимости от Москвы. 1556 Взятие Астрахани, присоединение Астраханского ханства. Волжский путь на всей его протяженности был очищен от враждебных России сил. Открылась возможность для прямых торговых, политических и культурных сношений со странами Востока. 1557 Присоединение Башкирии. После присоединения к России Казани и Астрахани к Ивану IV приезжали с челобитными о подданстве одно за другим башкирские посольства. К 1557 г. вся Башкирия вошла в подданство России. 1557 Признание Ногайской ордой вассальной зависимости от России.
1558-1583 Ливонская война. В 1558 г. Иваном IV была начата Ливонская война «с целью пробиться к Балтийскому морю и завязать непосредственные сношения с Западной Европой...» (В.О.Ключевский) май 1571 Набег крымцев на Москву. После присоединения к России Казани и Астрахани отношение Крыма к Москве стало откровенно враждебным. Подстрекаемый османским султаном и королем, крымский хан несколько раз совершал набеги на русские земли. Особенно опустошительным было вторжение татар в 1571 г. январь - март 1577 - безуспешная осада русскими войсками Ревеля. Иван IV не оставлял плана сделать из Ливонии вассальное королевство. Но 50 000 русского войска с пушками не смогли взять город, в котором все было приготовлено к длительной осаде, а пушек было в 5 раз больше, чем у Ивана IV. июль 1579 Вторжение шведских войск в Новгородские земли. 30 августа 1579 Взятие Полоцка польским королем Стефаном Баторием. Войну Стефан Баторий объявил после длительной подготовки, в июне 1579 г. Город взяли. Единственной добычей могла быть богатая библиотека древних летописей и греческих рукописей, переведенных на славянский язык. Но и она погибла во время пожара. сентябрь 1579 Осада шведами Нарвы. 1581 -1585 Поход Ермака, начало покорения Сибири. «Ермак — один из авторитетнейших наших национальных героев, поэтизированый народным творчеством во множестве сказаний, легенд, преданий и песен. Но за всеми эпическими сообщениями стоит и исключительной храбрости воин, богатырь и талантливый военачальник, защитник Родины». (А.П.Окладников). 1580 - 1581 Взятие Стефаном Баторием нескольких русских городов. В 1580 году были взяты Великие Луки, Велиж, Усвят, Невель, Озерище. На следующий год — Холм, Старая Руса. лето 1581 Осада Стефаном Баторием Пскова. Удачные поначалу действия Батория окончились неудачей. 1582 Ям-Запольское перемирие с Польшей. По этому перемирию Россия потеряла часть Ливонии, города Велиж, Великие Луки, Заволочье, Невель, Холм. 1583 Плюсский мир со Швецией «Купив дорогою ценою перемирие с Литвою, чтобы потоптать Швецию, но, вместо успехов важных, имев стыд безмолвно уступить ей и города эстонские и самую древнюю собственность России — снова опасаясь и Батория и хана — наконец, видя кровопролитный мятеж в восточных пределах державы, Иоанн, как уверяют, изъявлял наружное спокойствие...» (Н.М.Карамзин) 1590-1593 Война со Швецией. В ходе компании были отвоеваны русские земли на Балтийском побережье, захваченные шведами во время Ливонской войны, но не удалось завладеть Корелой и портом Нарвой. Таким образом, главная цель русского наступления не была достигнута 1591 Набег крымских татар на Москву. 4 июля Казы-Гирей пришел к Коломенскому. К Москве спешно собирались полки. Узнав о прибытии многочисленных подкреплений, хан не стал дожидаться битвы и бежал из-под города. Арьергард его сил был разбит под Тулой, остатки истреблены в степях. 18 мая 1595 Тявзинский вечный мир со Швецией. Русь получила обратно города,отошедшие к Швеции по Плюсскому миру
