Годом принятия христианства на Руси считается 988. Этот шаг означал, прежде всего, проведение крупной государственной реформы: на Руси появился новый общественный институт - православная церковь.
Церковь помогала становлению Др гос и взяла на себя часть его функций. В ее руках находился суд по семейно-брачным и наследственным делам, и наряду с "Русской Правдой" действовал кодекс церковного права "Кормчая книга". В ведении церкви находились определенные категории населения: лекари, паломники, там же оглашались указы, хранились документы, эталоны мер и весов. Духовенство как носители знаний и грамотности выступало в качестве школьных учителей. В свою очередь княжеская власть обеспечивала церковь материально: в X-XI веках - за счет десятины (отчислений от княжеских доходов - штрафов, пошлин), а затем передавала епископам и монастырям села с крестьянами. При помощи разработанного вероучения и стройной организации русская православная церковь стремилась освятить и укрепить общественный строй. Утверждение новой религии означало и переворот в мировоззрении людей, которым христианство предложило иную по сравнению с язычеством систему ценностей.
