Славяне — крупнейшая в Европе группа родственных народов, объединенных близостью языков и общностью происхождения (300 млн чел). Предки славян - праславяне, пр. древней индоевропейской семье народов, которые в IV— III тыс. до н. э. расселились на терр-ии Европейского мат. — от Европы до Индии. Родственниками славян по языку были балты. Соседями на юге и западе — германцы. Восточными соседями — западно-иранские племена — скифы и сарматы. Во вт. пол. I тысячелет. они заняли терр-ию: запад: от Эльбы и Одера, восток: Верхнем Приднепровье и до Среднего Поднепровья. Пока славяне жили вместе между Вислой и Днепром, они говорили на одном языке — праславянском. Но по мере расселения всё более отдалялись друг от друга по языку и культуре. Позднее разделились на три ветви: западные славяне – поляки, чехи, словаки; южные славяне – болгары, сербы, македонцы, черногорцы; восточные славяне – это русские, украинцы, белорусы. В сер. I тыс. восточнын славяне занимали территорию от Ладожского о. (на сев) до Причерноморья (на юге), от предгорий Карпат (на зап) до Оки и Волги (на востоке). В VIII—IX вв. у восточных славян сложилось около 15 наиболее крупных союзов племен.
Основу хозяйственной ж. - земледелие. (география: славяне, жившие в лесостепной и степной зонах, занимались пашенным земледелием). Оруд. труда: серп, мотыга, плуг с лемехом. У славян лесной зоны было подсечное земледелие, зола, смешанная с верхним слоем почвы - удобрение. В течение 4—5 лет снимался урожай, потом участок забрасывался. Выращивали ячмень, рожь, пшеницу, просо, овес, горох, гречиху. Важными сельскохозяйственными техническими культурами были лен и конопля. Скотоводство, крупный рогатый скот, свиней, лошадей, овец. Охота и рыболовство. Ценными мехами платили дань. Бортничество — сб меда дик пчел. Производство железа из железной руды,кот. обнаруживали в болотах. Гончарство (горшки, еда, обряды). Родовая община => Соседская Общинники жили в отдельных домах - полуземлянках, рассчитанных на одну семью. Частная собственность уже существовала, но скот оставался в общем владении, неравенства внутри общин еще не было. Выделилась родо-племенная знать - вожди и старейшины. Они окружали себя дружинами. Таким образом, славянское общество уже подходило к возникновению государственности. Каждое племя имело своего князя.