Социальный конфликт - особая форма социального взаимодействия, субъекты которого (двое и более) в достаточной степени осознанно противостоят друг другу по причине несовместимых или полагаемых таковыми интересов, целей и ценностей.
В представлении К. Маркса в классовом обществе основной социальный конфликт проявляется в виде антагонистической классовой борьбы, кульминацией которой является социальная революция. В условиях господства частной собственности на орудия труда и средства производства конфликты являются необходимыми.
Немецкий социолог Георг Зиммель в своей теории социального конфликта заявил (подобно Марксу), что конфликты в обществе неизбежны, потому что они обусловлены биологической природой человека и социальной структурой общества. Он также предложил, что частые и непродолжительные социальные конфликты полезны для общества, так как при положительном разрешении они помогают членам общества избавиться от враждебности друг к другу и достигнуть понимания. Г. Зиммель утверждал, что источником социального конфликта является внутренняя биологическая природа человека, инстинкт враждебности.
М. Вебер считал, что конфликт является постоянным фактором общественной жизни, ибо в обществе всегда будут существовать различные социальные группы, обладающие разными статусами и интересами. Противоречие интересов этих групп и есть непреходящая основа социального конфликта.
Французский социолог Э. Дюркгейм обращал внимание прежде всего на личностный, индивидуальный конфликт, а социальный конфликт рассматривал как отклонение от социального равновесия. Вслед за Э. Дюркгеймом в такой же трактовке рассматривал социальный конфликт американский социолог Т. Парсонс, который считал конфликт социальной болезнью, а нормой функционирования общества считал равновесие социальной системы («Структура социального действия, 1937 г.).
Р. Дарендорф, критикуя теорию Т. Парсонса и всего функционализма в целом, считал, что в ней конструируется чересчур утопическое представление об обществе. Р. Дарендорф предложил отказаться от такой картины общества и перейти к изучению его «безобразного облика» («Классы и классовый конфликт в индустриальном обществе», 1959 г.). р. Дарендорф считал конфликт в обществе совершенно нормальным явлением, а его отсутствие – аномалией. Источник социального конфликта по Р. Дарендорфу: «Конфликты «вырастают из структуры обществ, являющихся союзами господства и имеющих тенденцию к постоянно кристаллизуемым столкновениям между организованными сторонами».
В «конфликтном функционализме» Л. Козера конфликт не является патологией, а имеет функциональный характер, т.е. играет положительную роль в обществе («Функции социального конфликта», 1956 г.). Под социальным конфликтом Л. Козер понимает такое поведение, которое влечет за собой борьбу между противостоящими сторонами из – за дефицитных ресурсов и включает в себя попытки нейтрализовать, навредить или устранить противника.
Льюис Козер выделил функции конфликта, которые, по его мнению, благотворно сказываются на функционировании общества и способствуют позитивным социальным изменениям:
1) образование групп, установление и поддержание их нормативных и физических границ;
2) установление и поддержание относительно стабильной структуры внутригрупповых и межгрупповых отношений;
3) адаптация индивидов и социальных групп к изменяющимся условиям;
4) создание и поддержание баланса общественных сил;
5) получение информации об окружающей социальной среде (сигнализация о тех или иных проблемах в отношениях с другими);
6) стимулирование нормотворчества и социального контроля;
7) создание новых социальных институтов.
Американский социолог К. Боулдинг рассматривает конфликт как универсальный феномен и описывает в терминах конфликта явления не только социальной жизни, но и биологические и физические процессы.
Структура социального конфликта - совокупность устойчивых элементов конфликта, динамически взаимосвязанных и организующих конфликт в целостную социальную систему и процесс. Состоит из:
- сторона конфликта 1,2 (активная сторона, способная создать конфликтную ситуацию и влиять на ход конфликта в соответствии со своими интересами и целями).
- участники конфликта (это индивиды, группы, организации, институты, принимающие участие в конфликте на стороне того или иного субъекта).
- объект конфликта
- третья сторона.
