Делилось на 2 варианта.
1. Существительные женского рода:
а) с мягкими шипящими в основе (мышь, ночь, рожь, речь, ложь, помощь)
б) с полумягкими согласными в основе (кость, честь, весть, месть, соль)
Они объединились т.к. в XI веке полумягкий согласный в основе смягчился (*kostĭs>кость)
Cуществительные женского рода склонения на *ĭ стали базой для современного 3-его склонения. К ним перешли:
- сущ. склонения на *r - мати, дочи
- сущ. склонения на *ū (*ъvь) - кровь, любовь
2. Существительные мужского рода в основе имели только полумягкие согласные Д,Т (гость, медведь, зять, тесть, гвоздь)
- полумягк. губные - червь, голубь
- полумягк. сонорные - зверь, огнь, угль
- полумягк. свистящие - гусь
После смягчения полумягких согласных в XI веке слова мужского рода переходят в мягкий вариант склонения на *ŏ
Некоторые существительные склонения на *ĭ изменили родовую принадлежность:
- РЫСЬ, ПЕЧАТЬ, ГОРТАНЬ - были мужского рода, а стали женского
- ЛЕБЕДЬ - женский род сменился мужским
- ПУТЬ - это слово также стало мужского рода, сохранив древнее окончание И. В сря относится к разносклоняемым существитльным.
