Философия Аристотеля является логической переработкой и завершением всей предшествующей греческой философии. Аристотель – мыслитель-энциклопедист, оставил сочинения по всем важным областям знания. Аристотель конкретнее, эмпиричнее Платона, его по-настоящему интересует индивидуальное, жизненное данное. Он не отождествляет бытие с идеями и критикует Платона за то, что тот приписал идеям самостоятельное существование, обособив и отделив их от чувственного мира. Основой всякого бытия Аристотель считает так называемую первую материю. Наипростейшей определенностью этой первой материи являются, по Аристотелю, четыре элемента – огонь, воздух, вода и земля. Эти четыре элемента – основа реальных (чувственно воспринимаемых вещей). Правда, позднее, в связи с проблемами небесных сфер, Аристотель вводит пятый элемент – эфир. Самобытное единичное бытие Аристотель называет субстанцией, т.е. такое бытие, которое существует само в себе. Мир есть совокупность субстанций, каждая из них – некоторое единичное бытие. По Аристотелю, каждая единичная вещь, единичное бытие есть сочетание, единство «материи» и «образа», «формы». Материя – это первичный материал, потенция вещей. Основным средством познания мира Аристотель считал категории сущности. Его убеждение в реальности внешнего мира, подчеркивание значения первых сущностей и производное вторичных, как его рассуждения о движении в связи с существованием в нем противоречий, несут в себе зародыши материалистического и диалектического понимания действительности. Познание представлялось Аристотелю как развивающийся процесс. Его градация такова: ощущение, представление, опыт, усиленный памятью, искусство, наука. Научное познание, таким образом, представляется как вершина всего процесса познания. Чувственное познание Аристотель считал истинным. Творчество Аристотеля является вершиной не только античной философии, но и всего древнего мышления, наиболее обширной и в логическом смысле наиболее разработанной системой познания. Содержательность и разработанность философской системы Аристотеля были универсальны.
