Ко времени окончания второй мировой войны Афганистан оставался аграрной страной с преобладанием полуфеодальных форм эксплуатации основных производителей — крестьян. До 3/4 обрабатываемых земель находилось в собственности помещиков, которые, как правило, не вели своего хозяйства, сдавая землю в издольную аренду. Крупные скотовладельцы концентрировали большую часть пастбищ и поголовья скота.
Уровень промышленного производства был крайне низким: в стране имелось несколько предприятий, в основном легкой промышленности.
Хотя правительство пыталось поощрять экспорт, удельный вес импорта систематически рос. Масштабы и темпы промышленного строительства оставались недостаточными.
В послевоенный период империалисты, в первую очередь американские, усилили экспансию в Афганистан. Используя свои позиции в афганской внешней торговле, США навязали Афганистану в 1946 г. соглашение с американской компанией «Моррисон-Надсен» о строительстве ирригационной сети и дорог на юге страны. К намеченному сроку (1949 г.) компания не завершила строительства и потребовала дополнительных ассигнований, в связи с чем Афганистан оказался перед необходимостью просить в США займы. Эти займы были предоставлены в 1949 и 1954 гг. (39,9 млн. долл.) на невыгодных для Афганистана условиях.
Укреплению позиций американского капитала в Афганистане должны были, но расчетам монополистов США, содействовать соглашения 1951 и 1953 гг. о «техническом сотрудничестве». В послевоенные годы Афганистан испытывал острые экономические затруднения, под влиянием которых обострялись классовые противоречия.
Тяжелое положение крестьян-скотоводов усугублялось сохранившимися докапиталистическими формами производственных отношений. Наряду с этим незначительная прослойка зажиточного крестьянства превращалась в сельскую буржуазию—кулачество. С развитием капиталистических отношений в стране начал расти сельский пролетариат. Однако классовые выступления трудового крестьянства в Афганистане послевоенного времени не выходили за рамки стихийности.
К 1947 г. относится возникновение движения «Пробудившаяся молодежь». Политические группировки, возникшие на основе этого движения к 1950—1951 гг., выдвигали отдельные требования буржуазно-демократического характера. Политическая борьба приняла особенно острые формы в 1952 г., в период подготовки и проведения выборов в Народный совет. Участники оппозиционных течений, не согласные с порядком проведения выборов, провели в мае 1952 г. демонстрацию в Кабуле, за которой последовали репрессии со стороны властей.
Развитие капиталистических отношений требовало осуществления назревших мер, которые облегчили бы предпринимательство в городе и деревне, а также в какой-то степени ограничили отрицательное воздействие на национальное производство таких форм эксплуатации, как ростовщичество, долговая кабала и т. п. Требовалось ускорить развитие национальной промышленности, чтобы ослабить зависимость страны от иностранного капиталистического рынка и сократить возросшую безработицу.
в сентябре 1953 г. в Афганистане произошла смена кабинета.
однако новое правительство во главе с двоюродным братом короля Мухаммадом Даудом предприняло шаги, обеспечивавшие более быстрый рост производительных сил при поддержке государства.
Провозгласив политику «управляемой экономики», кабинет, возглавленный Мухаммадом Даудом, осуществил важные преобразования государственно-капиталистического типа
в 1956 г. правительство приняло пятилетний план развития экономики страны, уделив в нем основное внимание энергетике, промышленности, транспорту, сельскому хозяйству, ирригации, а также расширению системы просвещения и медицинской службы
В ходе осуществления первого пятилетнего плана (1956 - 1961) в Афганистане в сотрудничестве с СССР и другими социалистическими странами были построены либо начали строиться десятки энергетических, металлообрабатывающих, цементных, горнодобывающих, пищевкусовых и других предприятий, крупные ирригационные и дорожно-транспортные объекты. На этих стройках, а также в учебных заведениях социалистических стран была организована подготовка афганских технических специалистов и рабочих-строителей и эксплуатационников.
Осуществленные в Афганистане к началу 60-х годов экономические мероприятия активизировали процессы изживания патриархально-феодальных пережитков в экономике и общественных отношениях. Рост фабрично-заводского производства, значительный по афганским масштабам размах строительства расширили базу наемного труда, ускорили формирование экономических районов, складывание общенационального рынка. В то же время капиталистическая эволюция страны характеризовалась ускоренным ростом и углублением общественных противоречий.
Так, серьезные социальные проблемы, касающиеся подавляющей части населения Афганистана, порождались нерешенностью аграрного вопроса. Острые столкновения нередко возникали при осуществлении отдельных мер направленных на ликвидацию унаследованных от времен феодализма привилегий верхушки кочевых и полукочевых племен, настроенной сепаратистки по отношению к центральной власти.
В 1964 г. в Афганистане принята новая Конституция: она закрепляла за парламентом издание законов, а за королем — их утверждение. Но король вынужден был считаться с парламентом, он не мог его распустить.
Парламент состоял из двух палат: нижней — Народного совета и верхней — сената. Последняя на 2/3 состояла из назначенцев короля. В 1965 г. парламент принял закон о политических партиях; хотя король его не утвердил, партии начинают появляться.
Одной из первых в 1965 г. образовалась партия НДПА (Народно-демократическая партия Афганистана). Она была создана на базе марксистских кружков
Их членами была элита общества — служащие королевской администрации, офицеры, интеллигенция. Почти сразу же партия раскололась на две фракции с одноименными названиями: «Хальк» и «Парчам». Первая считалась более радикальной,
Обе фракции крайне враждебно были настроены друг к другу, постоянно конфликтовали между собой.
В конце 1960-х гг. в Афганистане проявились первые признаки недовольства даже постепенной модернизацией. Прошли погромы в Кабуле, который стал центром европейских нововведений в стране.
В 1970—1971 гг. страну постигла засуха, разразились эпидемии, что привело к массовому падежу скота. Кроме того, завершалось строительство крупных объектов, и поэтому многие работники-строители подлежали увольнению. Эти экономические факторы дали дополнительные основания сторонникам свержения короля М. Захир-шаха.
Он был свергнут в 1973 г, в результате военного переворота (когда совершал турне по европейским странам). Монархия была низложена, президентом провозглашен двоюродный брат короля — Мохаммед Дауд.
Лидеры обоих фракций НДПА помогли М. Дауду прийти к власти, и поначалу он их приблизил к себе, назначив на ключевые министерские посты
Режим, созданный Мухаммедом Даудом, носил ярко выраженный авторитарный характер — сразу же после переворота были распущены парламент и Верховный суд, запрещена деятельность политических партий. В 1977 была принята новая конституция страны, вводившая пост президента (который занял Дауд) и однопартийную систему с правящей Партией национальной революции, учреждённой Даудом. К этому времени все леворадикальные деятели из числа молодых офицеров были вынуждены покинуть правительство; в 1977 был уволен просоветски настроенный заместитель премьер-министра Мухаммед Хасан Шарк, бывший в течение многих лет ближайшим соратником Дауда. Создание однопартийной системы вызвало негодование со стороны левой Народно-демократической партии Афганистана (НДПА). Отношения Дауда с СССР осложнились, зато произошло сближение с западными странами и консервативными мусульманскими режимами, а также определенная нормализация отношений с Пакистаном
Однако М. Дауд не мог осуществлять полный контроль над армией, где было немало офицеров, связанных с НДПА. В июле 1977 г. «Хальк» и «Парчам» вновь объединились в единую партию и постановили: готовить свержение режима М. Дауда.
27 апреля 1978 г. командующий военно-воздушными силами Афганистана полковник Абдул Кадыр (он, кстати, возглавлял переворот и в 1973 г.) захватил власть и отстранил М. Дауда. Сам М. Дауд был убит. Лидеры НДПА были освобождены из тюрем. Создан Революционный совет, который и объявил себя высшей властью в Афганистане
