Общество (в широком значении) — это общность, совместная жизнь людей, мир социальных явлений. Это форма бытия, характеризующаяся целенаправленной совместной трудовой деятельностью людей, создающих мир социокультурных явлений, отличных от мира природы.
Общество (в узком понимании) — это самодостаточная социальная группа людей, обладающая способностью человеческого коллектива к самод еят ельности.
Модели понимания общества в истории философии:
1) Натуралистическая модель, то есть жесткая привязка общественного развития только к различным природным факторам: климату, географической среде, расовым особенностям людей.
2) Идеалистическая модель — это абсолютизация роли сознания в жизни общества, рассмотрение его как определяющей силы общественного процесса.
3) Материалистическая модель, то есть признание конечного первенства реального бытия людей над их сознанием.
Общество включает в себя четыре взаимосвязанных сферы или подсистемы:
1. экономическую (совокупность отношений по производству, распределению, обмену и потреблению материальных благ).
2. социальную - систему внутреннего устройства общества, включающую в себя:
а) большие и малые социальные группы (нации, классы, слои и т.д., т.е. общности людей, объединенных по какому- либо признаку - разделение труда, национальный фактор);
б) социальные институты - формальные и неформальные объединения, организации, учреждения, выражающие волю и защищающие интересы людей и социальных групп;
3. политическую - совокупность учреждений и организаций (государство, политические партии и профсоюзы, общественные организации), которые регулируют отношения в обществе.
4. духовную - духовное производство и духовные отношения между людьми, организации и институты, осуществляющие производство, распространение и хранение духовных ценностей.
Понятие «социальное развитие» фиксирует факт социальных перемен, факт социального изменения, содержит определенную оценку этого изменения. Понятие развития применяется к процессам совершенствования, улучшения, усложнения.
Социальное развитие как реальный процесс характеризуют три взаимосвязанные черты – необходимость, направленность и закономерность. Необходимость означает постоянство процессов накопления качественных и количественных перемен, направленность – ту линию или линии, по которым совершается необходимость, закономерность – не случайный, а необходимый процесс накопления таких перемен.
Принципиально важная характеристика социального развития – время, промежуток времени, в течение которого осуществляется развитие.
Результатом процесса социального развития являются новые количественные и качественные составляющие социального объекта, что может выражаться в повышении (понижении) уровня его организации, изменении места в общественной эволюции и др.
Общая совокупность социальных изменений в историческом масштабе от первобытного общества к современным может быть охарактеризована как прогрессивное развитие. Хотя, конечно, очень трудно найти какую-то универсальную теоретическую, научную формулу такого развития.
