Поражение в крымской войне показало насколько велика отсталость феодально-крепостнической системы, поэтому было решено провести в стране кардинальные изменения. Александр II решил, что лучше он освободит крестьян сверху, чем будет дожидаться бунта. В 1857-1858 разрабатывались проекты будущих реформ. Помещики были против проведения реформ и стремились сохранить свои привилегии, что отразилось на дворянстве. 19 февраля 1861г. Александр II подписал Манифест и “Положения о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости”. Согласно манифесту, крестьяне получали свободу, а земля становилась их собственностью, за которую они платили выкуп. Гос.казна стала выплачивать помещикам стоимость земли, а крестьяне в последующем погашали долг государству. Каждый крестьянин был придписан к общине. Крестьяне получили лишь малую часть земли, которой им не хватало, поэтому они арендовали землю у помещика. Это сохранило зависимость крестьянина от помещика. Отмена крепостного правадала толчок для развития капиталистических отношений и создания рынка свободной рабочей силы. Долги перед помещиками, гос.налоги легли на плечи крестьян и тормозисли с\х.
