В 1761г. после смерти Елизаветы на престол взошел Петр III. За свое короткое время царствования Петр смог настроить против себя практически все слои общества. Издав манифест о вольности дворянства и секуляризации церковной земельной собственности он настроил против себя дворянство и духовенство. Вернув все земли Прусскому королю и вводя в российской армии прусские порядки, он настроил против себя армию. Он всячески пытался показать что он не хуже Елизаветы, но определенной программы он не следовал и прыгал от одного к другому. Во внешней политике Петр III хотел вернуть королевство своего отца при помощи России. Но самой главной его ошибкой во внешней политике было заключение мира с Фридрихом II и возвращение всех утерянных им земель. Фактически Россия 6 лет воевала впустую.
Воцарение Екатерины II.
Настроив против себя все слои общества, долго царстовать Петр III не мог. Поэтому в 1762г. его жена Екатерина II при помощи гвардейских полков совершила дворцовый переворот. Новой императрице практически сразу присягнула армия, церковь и дворянство. Петр III не знавший о перевороте праздновал свои именины. Узнав о случившемся он хотел сбежать из страны через Кронштадт. Была снаряжена яхта и галера. Петр III и все находившиеся на яхте еще не знали, что все уже кончено. Едва князь Барятинский отчалил от Кронштадта, туда прибыл вице-адмирал И.Л.Талызин с собственноручным указом Екатерины. Он предпринял все необходимые меры, обеспечивающие невозможность проникновения в крепость Петра и его приближенных. Занявшему места гарнизону в полночь была объявлена пробная тревога, показавшая надежность предпринятых мер. Петергофская флотилия приблизилась к крепости в 1-м часу ночи,но вход в нее был закрыт. Петр III, все еще думая, что исполняется его приказ никого в крепость не пускать, кричит, что это он, император Петр, но получает дерзкий совет караульного отчаливать, пока не заговорили пушки. Утром следующего дня Петр начал отсылать из Ораниенбаума письма Екатерине, изначально угрожающие, потом просящие и унизительные, и, наконец, сообщил, что отрекается от престола.
