Вегетативна нервова система не має своїх аферентних нервових шляхів. Рефлекторне збудження еферентних вегетативних шляхів викликається роздратуванням тих же рецепторів і аферентних шляхів, подразнення яких викликає рухові рефлекси. Однак роздратування рефлексогенних зон і аферентних волокон внутрішніх органів, що відрізняються особливо повільним проведенням порушення, викликає в більшості випадків рефлекси внутрішніх органів, або вегетативні рефлекси. Більшість аферентних волокон внутрішніх органів надходить у спинний мозок по задніх корінцях. Рефлекси симпатичної системи завдяки поширенню симпатичних волокон по всьому організму мають не обмежений, а поширений характер, захоплюючи багато органів. Вегетативна нервова система здійснює два роду рефлексів: функціональні та трофічні. Функціональний вплив на органи полягає в тому, що роздратування вегетативних нервів або викликає функцію органу, або гальмує її (« пускова» функція). Трофічний вплив полягає в тому, що обмін речовин в органах регулюється безпосередньо і тим самим визначається рівень їх діяльності (« коригуюча» функція
