Основні функції заднього мозку (ЗМ):
1. Аналіз сенсорної інформації та еферентна іннервація. У довгастий мозок надходять імпульси від рецепторів багатьох органів. Тут знаходяться центри: дихання, серцево-судинний, жування, ковтання, сльозовиділення та інші. Аферентна інформація у довгастому мозку аналізується і по низхідних шляхах передається у СМ або безпосередньо на ефектори.
2. Регуляція тонусу м’язів при зміні положення тіла - статичні рефлекси. До них належать: 1) лабіринтні рефлекси (виникають при зміні положення голови у просторі); 2) шийні рефлекси (виникають при зміні положення голови щодо тулуба); 3) рефлекси випрямлення (виникають при порушенні пози).
3. Регуляція рухових дій - статокінетичні рефлекси. Ці рефлекси спрямовані на збереження положення тіла під час прискорення або сповільнення руху (наприклад, шкірні рефлекси, ністагм очей).
Механізм статичних і статокінетичних рефлексів полягає у рефлекторному перерозподілі тонусу м’язів тіла.
Від вестибулярних ядер довгастого мозку починається вистибулоспінальний низхідний шлях, його волокна закінчуються на інтер- або мотонейронах СМ. Основний вплив вестибулярних ядер полягає у збудженні мотонейронів-розгиначів і в гальмуванні мотонейронів-згиначів.
