Радиоактивное загрязнение - самое опасное загрязнение атмосферы и всей окружающей среды. Под радиоактивным загрязнением понимают попадание радиоактивных веществ в живые организмы и среду их обитания (атмосферу, гидросферу, почву), происходящие в результате ядерных взрывов, удаление в окружающую среду радиоактивных отходов и т.д
Естественные источники радиоактивного излучения представляют собой основные составляющие фонового (природного) излучения в данной местности. Образуются в результате естественного самораспада содержащихся в природе нестабильных изотопов химических элементов. Отличительная черта – устойчивое случайное деление изотопов и образование в итоге нерадиоактивных продуктов распада в виде стабильных химических элементов: свинец, висмут, калий и т.д.
Излучение космического происхождения формируется в основном за счет солнечной радиации, достигающей поверхности Земли. В значительной степени зависит от абсолютной высоты территории над уровнем моря и погодных условий. Основная доля солнечного излучения поглощается в атмосфере молекулами и ионами газов.
Искусственные источники радиоактивного излучения возникают за счет техногенной деятельности человека. Искусственно созданные человеком источники, включающие медицинское и промышленное использование рентгеновских лучей и атомную энергию, привели к дополнительному воздействию на организм радиации, превышающей воздействие, оказываемое на нас природными источниками.
В природе радионуклидные вещества рассредоточены в малых концентрациях в геологических отложениях. Добывая их, человек обогащает, увеличивает их концентрацию, привозит поближе к местам своего проживания и далее вносит их в жилище, медицинские учреждения и места своего пребывания.
Радиоактивные осадки - поступившие в окружающую среду радиоактивные вещества, образовавшиеся в результате ядерного взрыва или выбросов при авариях радиационно опасных объектов и выпадающих на землю и акваторию.
Скорость выпадения этих веществ зависит от размера твердых частиц, на которых они конденсируются, образуя радиоактивную пыль. Различают три вида Р.о.:
- ближние (локальные) - состоят в основном из крупных и средних частиц размером более 100 мкм, выпадающих в течение нескольких часов после ядерного взрыва и охватывающих территорию протяженностью до нескольких сотен километров;
- промежуточные (тропосферные) - состоят из частиц диаметром до нескольких десятков микрометров, попавших в верхнюю тропосферу и выпадающих несколько месяцев, создавая слабое радиоактивное загрязнение на большой территории;
- глобальные (стратосферные) - состоят из частиц размером до десятых долей микрометра, выпадающих из стратосферы в течение нескольких лет по всему земному шару.
При радиационных авариях дальность распространения Р.о. в зависимости от высоты подъема радиоактивных веществ колеблется от сотен метров до тысяч км.
Попадая в окружающую среду, радиоактивные изотопы достаточно часто рассеиваются и разбавляются, но они .могут также различными способами накапливаться в живых организмах и при продвижении по пищевой цепи.
