Старые люди. Мир старых, или пошлых, людей у Чернышевского не един. В нем естьдве группы характеров, различия между которыми определяются разным образом жизни. Кпервой группе принадлежат лица дворянского происхождения. Склад их натур определяетлишенное трудовых основ паразитическое существование. "Где праздность - там игнусность",- говорит в романе француженка Жюли. И действительно, для людей круга Сержаи Соловцева типична призрачность и пустота жизненных интересов, дряблость ипсихическая расслабленность характеров.Иначе относится Чернышевский к людям из другой, буржуазно-мещанской среды.Жизнь заставляет их постоянным и напряженным трудом добывать средства ксуществованию. Таково семейство Розальских с Марьей Алексевной во главе. В отличие отдворян Розальская деятельна и предприимчива, хотя труд ее принимает извращенные формы:все подчинено в нем интересам личной выгоды, во всем видится эгоистический расчет. Дажедочери, вопреки воле матери убегающей к Лопухову, Марья Алексевна кричит вслед:"Обокрала!" И все же Чернышевский сочувствует ей и вводит в роман главу "Похвальноеслово Марье Алексевне" Чернышевский показал две социальные сферы старой жизни: дворянскую и мещанскую. Чернышевский создает колоритные образы матери Веры Павловны — Марьи Алексевны Розальской, мещанки, стремящейся всеми правдами и неправдами нажить капитал, отца Веры Павловны — чиновника и управляющего домом, так же жаждущего наживы, как и его супруга, но «осторожного», робеющего перед вышестоящими, совершающего свои аферы в более скромных масштабах. Особенно редко автор обличает праздную и паразитическую жизнь дворянства. Если Розальские могут оправдать себя отчасти тем, что их алчность порождена страхом нищеты, то дворяне, из рода в род живущие за счет труда крепостных, лишают своих крестьян необходимого ради прихоти, порожденной пресыщением и праздностью. Типичными представителями дворянства в романе являются Михаил Иванович Сторешников, его мать и молодые люди, офицеры и штатские, «золотая молодежь», «прожигающая жизнь», друзья Сторешникова — Соловьев, Серж и другие.
