До складу кісток входять органічні й неорганічні речовини. Висушена і знежирена кістка має 1/3 органічних речовин і 2/3 неорганічних. Органічні речовини представлені осеїном і осеїномукоїдом, неорганічні — водою й мінеральними солями. В живій кістці дорослої людини води майже 50 %, жиру — 15,7, 12,8 % — інших органічних речовин і 21,5 % — неорганічних. З неорганічних речовин 95 % солей кальцію. Скелет дорослої людини містить близько 1200 г солей кальцію (99 % наявних у тілі людини), 530 г фосфору та 11 г магнію.
Органічні речовини надають кістці гнучкості, еластичності, тоді як неорганічні — твердості й міцності.
Кістки людського скелета — це депо неорганічних речовин, які в міру необхідності надходять у кров і використовуються тканинами й органами в процесі їхньої життєдіяльності. Хімічний склад кісток з віком змінюється. Залежить він від складу їжі, яку споживає людина, а також від її професійної діяльності. В разі нестачі в їжі солей кальцію (або в разі порушення кальцієвого обміну) кістки стають м'якими й під масою тіла можуть деформуватися. Частіше це спостерігається в дитячому віці, оскільки у дітей в кістках більше органічних речовин, ніж неорганічних. У людей похилого віку вміст органічних речовин у кістках зменшується, кістки стають крихкішими, тому у них частіше, ніж у молодих, трапляються переломи.
