Розрізняють дві форми правління - монархію і республіку.
Монархія - це форма державного правління, при якій систему вищих органів влади очолює одна особа - монарх. Державна влада повністю або частково зосереджена в руках однієї особи - монарха і передається у спадок представникам правлячої династії. Загальні ознаки цієї форми державного правління:
- безстроковість влади монарха;
- посідання влади за правом крові (спорідненості) й отримання її у спадок;
- монарх є головою держави і здійснює від її імені представництво;
- офіційна непідлеглість влади монарха будь-яким іншим суб'єктам.
Залежно від обсягу і характеру повноважень монарха, підстав їх виникнення і взаємовідносин монарха з населенням усі монархії поділяються на необмежені і обмежені.
Необмежена монархія - така форма правління, де влада монарха не обмежується якимись органами чи законом, монарх відіграє роль єдиного державного правителя. Обмежена монархія - влада монарха обмежена повноваженнями інших державних органів.
Республіка - форма правління, при якій вищі органи державної влади обираються громадянами або формуються загально національними представницькими (виборними) установами. Основні ознаки республіки:
- влада вищих органів обмежена строком, закріпленим у конституційних законах;
- виборність і періодична змінюваність складу вищого органу законодавчої влади та глави держави (президента);
- відповідальність глави держави;
- верховенство актів, які видаються вищим представницьким органом країни.
Республіканське правління в сучасному світі поділяється на парламентські, президентські та змішані республіки.
