Публічну політичну владу здійснює особлива група людей, специфічне, професійне, структурне утворення - апарат влади. Всі вищі повноваження публічної політичної влади можуть бути надані одній особі чи одному органові або розділені між її різними гілками. Апарат публічної політичної влади володіє монопольним правом на примус, включаючи застосування насильства на всій підвладній території, прийняття нормативно-правових актів.
Ознаки, які характеризують публічну політичну владу:
- Об'єднує підвладних (народ, населення країни) за територіальною ознакою, створює територіальну організацію підвладних, політичну асоціацію інтегрованих політичних відносин та інститутів;
- Здійснюється спеціальним апаратом, відокремленим від суспільства, для керівництва ним із застосуванням різних владних методів (примусу, насильства, заохочення й переконання);
- Володіє суверенітетом і правотворчістю;
- Верховенство, обов'язковість її рішень для всякої іншої влади;
- Публічність, тобто всезагальність і безособовість, що є виразом не приватної, особистої, а всезагальної волі.
Однак політична влада ширша за змістом, ніж державна влада, оскільки порівняно самостійне значення мають владні відносини у політичних об'єднаннях. Вона відрізняється деякими, хоч незначними, відмінностями від державної влади:
•s всяка державна влада має політичний характер, але не кожна політична влада є державною; державна влада служить арбітром між різними верствами населення та виконує загальносуспільні справи;
s політична і державна влада мають різні механізми її здійснення - через апарат та через політичні партії тощо.
Крім того, публічна політична влада може бути різна за змістом: влада, що існує для забезпечення, захисту свободи підвладних і обмежена цією свободою, або влада, що обмежує чи знищує свободу підвладних і є необмеженою.
Ознаки державної влади - це влада публічна, здійснюється від імені всього суспільства; влада апаратна, концентрується в діяльності апарату; влада універсальна, поширюється на все суспільство; влада суверенна, відокремлена від інших властей; легітимна влада, юридичне закріплена і визнана народом.
