У політології розроблено кілька теоретичних моделей функціонування політичних систем:
- системна;
- структурно-функціональна;
- інформаційно-кібернетична.
Системна модель вперше була розроблена Д.Істоном. Сутність політичної системи розкривається в її функції – авторитарному розподіленні цінностей у суспільстві. Процес функціонування системи описується через відносини обміну з зовнішнім середовищем. Вона зберігає стійкість, якщо знайдений певний баланс між імпульсами, що "входять", проникаючими у середовище, і імпульсами, що "виходять", що є реакцією системи на отриману інформацію.
Структурно-функціональну модель політичної системи розробив Г.Алмонд. Політична система, на його думку, є типами дій, що стосуються прийняття політичних рішень. Головна функція системи – забезпечення легітимного примусу, що дозволяє зберегти суспільну стабільність.
Інформаційно-кібернетичну модель політичної системи запропонував К.Дойг. Використовуючи положення і термінологію, розроблені в кібернетиці, автор розглядає політичну систему через потоки інформації. Функція системи полягає в координації зусиль людей для досягнення поставлених завдань.
З точки зору типології, політичні системи розрізняють:
1) залежно від політичного режиму:
- тоталітарні;
- авторитарні;
- демократичні;
2) за характером взаємодії з зовнішнім середовищем:
- відкриті системи;
- закриті системи;
3) з позицій формаційного підходу:
- рабовласницькі;
- феодальні;
- капіталістичні;
- командно-адміністративні.
Досить поширене виділення традиційних і модернізованих політичних систем. Також виділяють політичні системи перехідного типу, які включають у себе елементи модернізованої системи, що народжується, і елементи старої системи.
