По направлению выделяют вертикальную (а в рамках нее – восходящую и нисходящую) и горизонтальную мобильность.
- Вертикальная мобильность — это перемещение из одной страты (сословия, класса) в другую. Она разделяется в свою очередь на восходящую и нисходящую
- Восходящая мобильность — социальный подъем, движение вверх. Например повышение в должности.
- Нисходящая мобильность — социальный спуск, движение вниз (пример – разжалование)
- Горизонтальная мобильность, по аналогии с вертикальной – это переход индивида из одной социальной группы в другую, расположенную на одном и том же уровне. В качестве примера можно привести перемещение из православной в католическую религиозную группу, из одного гражданства в другое. Подобные движения происходят без заметного изменения социального положения в вертикальном направлении.
Миграция населения — перемещение людей из одного региона (страны, мира) в другой, в ряде случаев большими группами и на большие расстояния.
Различаются внешние миграции (межконтинентальные, межгосударственные) и внутренние (внутри страны — между регионами, городами, сельской местностью и т. д.).
Лица, переселившиеся за пределы страны — эмигранты, переселившиеся в данную страну — иммигранты. Миграция может быть временной, с намерением вернуться в будущем, или постоянной; возможен и случай, когда в момент отъезда мигранты еще не выбрали окончательно ни одну из этих альтернатив. На перемещение людей оказывают воздействие факторы, как притягивающие людей в данную страну или регион, так и отталкивающие от поселения здесь. Отталкивающие факторы включают: невозможность устроиться на работу, отсутствие благоприятных условий проживания, опасения беспорядков или преследования по расовым, религиозным или политическим причинам в тех местностях, которые люди покидают. Притягивающие факторы включают: хорошие возможности устроиться на работу, хорошее здравоохранение и благоприятные условия для образования, общественный порядок и гражданские свободы; благоприятный климат, что особенно важно для людей, собирающихся на пенсию.