В н. 3 тысячелетия до н.э. на территории Месопотамии жили многие народы. На юге шумеры, в средней части – аккадцы. Для городов-государств была характерна жреческая власть. В обязанности жрецов также входило строительство, контроль оросительной сети. Правители имели титул «э́нси» или «луга́ль». Как считается, титул энси переводился как «жрец-строитель». Титул же лугаль (пер. «большой человек») имел, судя по всему, более масштабное и почетное значение. Он объединял в своих руках как жреческую, так и военные функции. Правителя контролировали совет старейшин и народное собрание. Однако из-за увеличения имущественного неравенства роль народного собрания уменьшается. В следствии этого увеличивается власть правителя. Возникает форма монархического правления. По сути древние шумерские города были схожи с номами. Между городами постоянно шла борьба за власть, в результате которой то одному, то другому городу удавалось возвысится.
в период с XXVIII – XVII вв. до н.э. возвысился город Киш;
в конце XXVII вв. начинает возвышаться город Урук, пик могущества которого приходится на XXVII - XXVI вв. до н.э.;
в период с XXV - XXIV вв. до н.э. на первый план выходит город Ур;
правители Ура в свою очередь вынуждены были уступить гегемонию городу Лагашу (XXIV в. до н.э.).
Наиболее древний дипломатический документ был найден в г. Умма, он фиксировал условия мира и границы между Уммой и Лагашем. В период правления Уруинимгима были проведены различные реформы: отменены взносы с высшего жречества, уменьшена плата за совершение религиозных обрядов, уменьшены некоторые налоги. Все реформы Уруинимгина были записаны. Основателем Аккадского царства был Саргон. Он был выходцем из простых людей, однако в результате государственного переворота сумел захватить власть. В к. 22 в. гегемония в освобожденной Месопотамии переходит к г. Уру и его царю Ур-Намму. Во время правления Ура была восстановлена ирригационная система, началось строительство сети каналов. Было развито рабовладельчество(рабы появились в следствии военных походов). Благодаря вторжению эламитов династия Ур исчезла. На первое место выступает маталлообработка. Появляется зачатки стекольного производство. Улучшается ткачество изо льна и шерсти.
