Главное отличие - новые технологии в обработки камня и кости. Находки этой эпохи составляют разнообразные скребки, резцы, проколки, ножи. Для изготовления этих предметов стали широко применяться методы, почти не использовавшиеся при обработки кости ранее: резанье, сверление, шлифовка, строгание. Важной составляющей ряда верхнепалеолитических индустрий являются так называемые вкладышевые инструменты. В данный период началось расселение человека по всему земному шару. Это вело к разнообразию производства материальной культуры, к его неодинаковому развитию. Рост плотности населения и усиление конкуренции за ресурсы вынуждал людей создавать все более совершенные орудия, искать новые методы добывания пищи. Люди охотились на оленей и лошадей, мамонтов, зубров и бизонов. К концу верхнего палеолита была, вероятно, приручена собака. Люди носили особую одежду из шкур и меха, напоминавшую комбинезон с капюшоном, украшавшуюся бусами. Именно на период верхнего палеолита приходится расцвет искусства и духовной культуры в целом.
