Начальный период развития материальной культуры получил название о́лдувайской эпохи. Чоппер – наиболее характерное для о́лдувайской эпохи каменное изделие. Он имеет один приостренный конец, в то время как остальная поверхность остается необработанной. Чопперы чаще всего изготовляли из гальки. Ими рубили ветви и стволы деревьев, расчленяли туши животных, разбивали кости. Объектами охоты выступали в основном животные сравнительно небольшого размера. Скорее всего, древние гоминиды также собирали мед, насекомых, питались яйцами птиц, т. е. наряду с охотой появилось и собирательство. Орудия олдувайской эпохи удалось обнаружить благодаря тому, что гоминиды пользовавшиеся ими, длительное время проводили на одном месте или местах. Располагались олдувайские стоянки, как правило, на берегах ручьев и озер. Следующий период в индустрии орудий труда - ашель (1.7 млн. - 150 тыс. лет назад). Типичное орудие труда - рубило. Они служили не только для рубки, но и для нарезания, скобления и других операций. Вторым типом орудий труда ашеля выступают кливеры. От рубил их отличает широкий рабочий конец. ашельский орудийный набор не претерпевал никаких изменений. Только около 250 тыс. лет назад они начинаю проявляться. Начинает распространяться мустьерская каменная индустрия. Для неё характерно появление остроконечника и скрё́бла. Благодаря новым орудиям труда охота теперь ведется на крупных животных – слонов, крупных копытных. Стал использоваться огонь. Холодный климат привел к необходимости шитья одежды, сооружать на стоянках временные жилища. Степень оседлости была неодинакова. . В среднем палеолите появляются первые украшения – бусы и подвески из зубов и костей животных, а также из скорлупы. Очень редко встречаются примитивные каменные фигурки людей, наиболее ранние имеют возраст около 200 тыс. лет назад. Считается, что в мустье утверждается обычай хоронить умерших. Изредка скелеты в могильных ямах сопровождают специально положенные вещи
