~~22. Внешняя политика времен Екатерины II
При Екатерине II главным направлением внешней политики стало южное, и здесь же были достигнуты максимальные успехи. В ходе первой русско-турецкой войны (1768-1774) русские армия и флот нанесли туркам ряд тяжелых поражений. По итогам войны (Кючук-Кайнарджийский мир) Россия получила ряд крепостей на побережье Черного моря, а Крымское ханство было объявлено независимым от Османской империи. В 1783 Россия, воспользовавшись благоприятной международной ситуацией, мирно подчинила Крым и тогда же, заключив Георгиевский трактат, установила протекторат над Восточной Грузией. В ходе второй русско-турецкой войны (1787-1791) османы пытались вернуть потерянные ранее земли, но были разбиты. Ясский мир по итогам этой войны подтвердил все приобретения России и сделал ее границей реку Днестр.
Польское государство во второй половине XVIII в. переживало тяжелый кризис. Россия считала необходимым сохранить единство Польши, но, разумеется, под русским влиянием. Однако в 1772 она согласилась на первый раздел Речи Посполитой (1772), желая прекратить австрийскую поддержку Османской империи. Россия получила часть Белоруссии и Латвии. Австрия получила всю Галицию с округами, Пруссия — Западную Пруссию (Поморье).
В 1793 году состоялся Второй раздел Речи Посполитой, утверждённый на Гродненском сейме. Пруссия получила Гданьск, Торунь, Познань, Россия — Центральную Белоруссию с Минском и Правобережную Украину.
В марте 1794 года началось восстание под руководством Костюшко, целями которого было восстановление территориальной целостности, суверенитета и Конституции 3 мая, однако весной того же года оно было подавлено русской армией под командованием А. В. Суворова. В 1795 году состоялся Третий раздел Речи Посполитой. Австрия получила Южную Польшу с Любаном и Краковом, Пруссия — Центральную Польшу с Варшавой, Россия — Литву, Курляндию, Волынь и Западную Белоруссию.
13 октября 1795 года — конференция трёх держав о падении польского государства, оно потеряло государственность и суверенитет. Польские дела помешали Екатерине II отправить войска на борьбу с революционной Францией в рамках 1-й антифранцузской коалиции.
