Конвективным теплообменом называется одновременный перенос теплоты конвекцией и теплопроводностью. В инженерных расчетах часто определяют конвективный теплообмен между потоками жидкости или газа и поверхностью твердого тела. В этом случае конвективный теплообмен называют теплоотдачей. С таким видом теплообмена мы часто встречаемся, например, обогрев зданий отопительными приборами, нагрев молока при пастеризации, нагрев воды и генерация пара в котельных установках, нагрев воздуха в калорифере, охлаждение бака трансформатора и т.д.
Закон Ньютона-Рихмана Количественно процесс теплообмена между поверхностью тела и средой описывается законом Ньютона-Рихмана. Согласно этому закону тепловой поток в процессе теплоотдачи пропорционален поверхности теплообмена F и разности температур тела tc и окружающей среды tж:
Q = α (tс – tж)·F .
Если теплоотдача происходит с поверхности F = 1 м2, то ее интенсивность оценивается уравнением q = α (tс – tж), где α — коэффициент теплоотдачи [Вт/(м2К)], характеризует интенсивность теплообмена между поверхностью тела и окружающей средой.
юда 
Последнее тождество можно рассматривать как определение α: коэффициент теплоотдачи есть плотность теплового потока на границе жидкость - стенка, отнесенная к разности температур стенки и жидкости.
