Созревший пузырчатый фолликул (Граафов пузырек) разрывает покровный эпителий. При этом яйцеклетка выпадает в брюшинную полость тела возле брюшного отверстия маточной трубы. Процесс разрыва пузырчатого фолликула и выпадения из него яйцеклетки получил название овуляции.
На месте лопнувшего фолликула образуется желтое тело, которое служит временной железой внутренней секреции. Гормон желтого тела(прогестерон) задерживает следующую овуляцию. Под его влиянием утолщается слизистая оболочка матки, которая подготавливается к восприятию оплодотворенной яйцеклетки. Если оплодотворение яйцеклетки не происходит, желтое тело (менструальное) через 12-14 дней подвергается обратному развитию, его гормонообразовательная функция прекращается. В связи с этим слизистая оболочка матки отторгается, рвутся ее кровеносные сосуды, наступает кровотечение, которое принято называть менструальным. Очередная менструация происходит в среднем через каждые 28 дней. Продолжительность менструального цикла индивидуальная, может находиться в пределах от 21 до 30 дней. Начинается менструация у девочек в период полового созревания (11-16 лет) и продолжается до 40-50 лет. Средняя продолжительность менструации 2-3 суток — этоменструальная фаза. В следующую за ней постменструальную фазу под влиянием эстрогена восстанавливается слизистая оболочка матки. Затем, с 14-15-го дня от начала менструации, с момента овуляции, наступает предменструальная фаза, в течение которой слизистая оболочка матки снова готовится принять оплодотворенную яйцеклетку.
Если яйцеклетка оплодотворяется и наступает беременность, то на месте лопнувшего пузырчатого фолликула образуется крупное, до 5 см в диаметре, желтое тело беременности. Это желтое тело существует в течение 6 месяцев, выполняя важную эндокринную функцию, затем подвергается обратному развитию.
