Болгария официально вступила во Вторую мировую войну на стороне стран Оси 13 декабря 1941 года, объявив войну США и Великобритании, однако была единственной союзницей Германии, не воевавшей против СССР.
В августе 1943 г. состоялась встреча царя Бориса с Гитлером, после которой царь скоропостижно скончался. Воспринятая болгарской общественностью как тяжелейшая утрата, смерть царя Бориса III явилась для нее дополнительным источником неуверенности и страха перед будущим.
Руководство страной перешло к регентскому совету, созданному при малолетнем царе Симеоне, и новому правительству, которое возглавил занимавший в 1938—1943 гг. пост министра финансов Д. Божилов.
В сентябре 1944 года театр военных действий переместился в Болгарию, в стране произошёл государственный переворот. Ряд деятелей прогерманского режима, включая князя Кирилла, премьер-министра Богдана Филовабыли арестованы и расстреляны, а к власти пришло правительство Отечественного фронта во главе с Кимоном Георгиевым. Правительство Георгиева объявило войну Германии, а болгарская армия приняла участие в боях с немецкими войсками. После войны была провозглашена Народная Республика Болгария.
После присоединения Болгарии к Третьему Рейху, в распоряжение Германии были предоставлены экономические ресурсы страны. Болгарии был навязан неэквивалентный товарообмен.
В июне 1940 года при правительстве Болгарии была создана Дирекция внешней торговли, которая занималась вопросами торговли и экономического сотрудничества с Третьим Рейхом. В это же время Германия осуществила перевод расчётов в торговле с Болгарией на клиринговые соглашения, что соответствовало интересам Германии, но увеличило издержки Болгарии.
Также в 1940 году была создана Дирекция гражданской мобилизации при военном министерстве, и началась разработка первого мобилизационного плана развития экономики на 1942—1943 годы, который предусматривал увеличение сельскохозяйственного производства, развитие химической промышленности и строительство предприятий по производству синтетического каучука[42].
- в целом, в 1939—1944 косвенные налоги в стране увеличились в 2,4 раз, прямые налоги — более чем в 5 раз, в результате инфляции ухудшилось положение широких слоёв населения[43];
- ущерб, нанесённый экономике Болгарии в результате вывоза продовольственных и иных товаров в Германию, к концу 1941 года составил 7,4 млрд левов; к концу 1942 года — 13,4 млрд левов; к концу 1943 года — 20,3 млрд левов; к сентябрю 1944 года — 28,2 млрд левов[44].
Немецкий внешний долг Болгарии к сентябрю 1944 года составил 70 млрд левов[45].
Для охраны военных объектов и коммуникаций (морских портов Варна и Бургас, 16 аэродромов, железнодорожных станций и магистралей, линий связи), а также мест постоянной дислокации немецких воинских частей в Болгарии немецкое военное командование ввело в 1941 году в Болгарию воинский контингент (к началу января 1944 года общая численность немецких войск в Болгарии составляла 19,5 тыс. военнослужащих, а в дальнейшем была ещё более увеличена), расходы на содержание которого были возложены на правительство Болгарии[46].
В 1940—1941 годы были введены дискриминационные меры по отношению к немногочисленному еврейскому населению Болгарии. 29 декабря 1941 года была создана молодёжная фашистская организация «Бранник»[47].
В 1942 году была запрещена деятельность ряда организаций, в том числе сионистов и масонов[48].
5 сентября 1942 года правительство Болгарии распорядилось закрыть консульство СССР в Варне. 15 сентября 1942 года активисты профашистских организаций при участии сотрудников болгарской полиции совершили налёт на консульство СССР в Варне. Правительство СССР направило правительству Болгарии ноту протеста, которая осталась без ответа[49].
В октябре 1942 года в Софии была открыта «антибольшевистская выставка», содержавшая клеветнические материалы о СССР. После двух нот протеста от СССР, выставка была закрыта[50].
В период с начала 1941 до 9 сентября 1944 гг. по расовым, религиозным основаниям и по причине деятельности в пользу стран Антигитлеровской коалиции либо проявлении симпатий к странам Антигитлеровской коалиции было интернировано, репрессировано и подверглось преследованиям 101 136 человек (из них 15 тыс. отбывали заключение в тюрьмах, 59 668 — в лагерях общего назначения и 6518 человек — в лагерях для евреев). Все они были освобождены к декабрю 1944 года[51].
Ни один еврей не был депортирован из Болгарии, однако с оккупированных Болгарией территорий Греции и Югославии при содействии болгарских оккупационных властей были депортированы 11 363 евреев[27].
