26 декабря 1991 года Советский Союз официально прекратил свое существование. Для России – самого крупного из государств, образовавшихся в результате распада СССР – последующие 20 лет оказались непростым переходным периодом, полным драматических событий.
На рождество 1991 года противники коммунизма получили подарок, о котором мечтали вот уже семь десятилетий: Михаил Горбачев объявил о прекращении существования СССР.
Менее через два года коммунисты и их союзники в российском парламенте попытались сместить первого избранного президента Российской Федерации – Бориса Ельцина. Здание парламента – прямо в центре Москвы – обстреливали танки. В столице России были убиты и ранены более 600 человек.
Чувствуя слабость центральной власти, некоторые мусульманские регионы попытались отделиться. Во время войны в Чечне столица республики – город Грозный – напоминала Сталинград в разгар Второй мировой войны.
Едва удалось установить мир в Чечне, как мировые цены на нефть обрушились, спровоцировав финансовый коллапс 1998 года.
После хаоса 90-х россияне с надеждой вверили власть в стране малоизвестному экс-офицеру КГБ Владимиру Путину, избранному президентом в 2000 году.
Он начал решительную борьбу с олигархами, отправив в тюрьму богатейшего человека в стране - бизнесмена Михаила Ходорковского, который семь лет спустя остается в заключении.
Чеченские сепаратисты продолжали борьбу, организуя теракты и массовые захваты заложников.
В стране множились нарушения прав человека. А затем в день рождения Путина застрелили известного журналиста Анну Политковскую.
Не успело поутихнуть негодование Запада, как Россия ввела войска в Южную Осетию – мятежную провинцию Грузии. Война укрепила авторитет Путина, сделав его, казалось, непоколебимым.
В сентябре Путин и его преемник – президент Дмитрий Медведев – объявили о намерении поменяться должностями после президентских выборов, намеченных на март следующего года.
Однако эта сделка не на шутку рассердила многих россиян. Привыкнув за десять лет к относительной экономической стабильности, российский средний класс стал требовать большего – политической свободы.
Активно используя ресурсы интернета, россияне организуют самые масштабные со времен падения коммунизма акции протеста, следующая из которых пройдет 24 декабря.
