Стратегія спостереження реального ходу дитячого розвитку в тих умовах, в яких воно стихійно складається, призвела до накопичення різноманітних фактів, які необхідно було привести в систему, виділити етапи і стадії розвитку, щоб потім виявити основні тенденції та загальні закономірності самого процесу розвитку і, зрештою, зрозуміти його причину. Для вирішення цих завдань психологи використовували стратегію природно-наукового констатувального експерименту, який дозволяє встановити наявність або відсутність досліджуваного явища при певних контрольованих умовах, виміряти його кількісні характеристики і дати якісний опис.Обидві стратегії - спостереження та констатуючий експеримент - широко поширені в дитячій психології, але їх обмеженість стає все більш очевидною в міру того, як з'ясовується, що вони не призводять до розуміння рушійних причин психічного розвитку людини. Це відбувається тому, що ні спостереження, ні констатуючий експеримент не можуть активно впливати на процес розвитку, і її вивчення йде тільки пасивно.В даний час інтенсивно розробляється нова стратегія дослідження - стратегія формування психічних процесів, активного втручання, побудови процесу з заданими властивостями. Саме тому, що стратегія формування психічних процесів призводить до наміченого результату, можна судити про його причини. Таким чином, критерієм для виділення причини розвитку може служити успішність формуючого експерименту.
Дитяча психологія починалася з простого спостереження. Величезний фактичний матеріал про розвиток дитини був зібраний батьками - відомими психологами в результаті тривалих спостережень за розвитком власних дітей. Батьківські щоденники відображені в публікаціях Ст. Прейера, тривале систематичне спостереження за одним і тим же дитиною, щоденна реєстрація поведінки, досконале знання всієї історії його розвитку, близькість до дитини, хороший емоційний контактним - все це становить позитивні сторони проводилися спостережень.
