Перші роботи В.Келера пов’язані з гештальт-психологією. Його досліди були присвячені дослідженню
інтелекту шимпанзе, і привели його до найбільш значимого відкриття - відкриття інсайту (осяяння). Виходячи з того, що інтелектуальна поведінка спрямована на вирішення проблеми, Келер створював такі ситуації,
в яких піддослідна тварина для досягнення мети повинна була знайти обхідні шляхи. Операції, які
здійснювали мавпи для вирішення поставленого завдання, були названі двофазним, так як складалися з
двох частин. У першій частині мавпі потрібно було за допомогою одного знаряддя отримати інше, що
було необхідно для вирішення проблеми (наприклад, за допомогою короткої палиці, яка перебувала в
клітці, отримати довгу, що знаходиться на деякій відстані від клітини). У другій частині отримане
знаряддя використовувалося для досягнення шуканої мети, наприклад для отримання банана, що з
находиться далеко від мавпи.
Експерименти Келера доводили, що розумовий процес йде по другому шляху, тобто відбувається
миттєве схоплювання ситуації і вірне рішення поставленого завдання. Пояснюючи феномен інсайту, він
доводив, що в той момент, коли явища входять в іншу ситуацію, вони набувають нову функцію.
З'єднання предметів у нових поєднаннях, пов'язаних з їх новими функціями, веде до утворення нового
гештальту, усвідомлення якого складає суть мислення. Келер називав цей процес
«переструктуруванням гештальту» і вважав, що таке переструктурування відбувається миттєво і не залежить
від минулого досвіду суб'єкта, але тільки від способу розташування предметів у полі. Саме це
переструктурування і відбувається в момент інсайту.
